La Mekdela Maskal es redescobreix

La Mekdela Maskal considera que el seu retorn a Grass Valley, a Califòrnia del Nord, és també una mena de tornada al seu propi cos. L'estiu passat, l'artista interdisciplinària i editora va deixar el seu apartament de Brooklyn per trobar un ritme de vida més tranquil.

Aquesta mudança també la va traslladar a la seva infància. Fa 20 anys, el seu pare va comprar un terreny a Grass Valley, a peu de les muntanyes de Sierra Nevada, on finalment va construir una casa com a homenatge a Etiòpia, el seu país natal, i a la vida en sintonia amb la natura. Aquests valors s'han conservat a través de generacions i continents: la Mekdela i els seus germans passaven els caps de setmana i els estius amb el seu pare i gaudien de l'aire lliure, esquiaven, practicaven tir amb arc, s'enfilaven als arbres i recorrien rierols.

En l'actualitat, des de la tranquil·litat de la seva llar, la Mekdela treballa com a editora d'audiències sobre el tema del canvi climàtic. Encara que el seu treball se centra en el medi ambient, és conscient que ha de reconstruir i mantenir la seva pròpia relació amb la terra. També és conscient de la força mental i física que li proporciona la terra, així com el deure que té de cultivar-la.

A través de reflexions intenses amb les fotografies de June Ferreira Canedo de Souza, la Mekdela comparteix com redescobreix la seva connexió amb la natura a Grass Valley, l'anhel que sentia a Nova York que la va fer tornar i com finalment ha enfortit el vincle amb les seves arrels etíops.

"Volia més tranquil·litat literalment, però també reduir la sensació frenètica que sentia físicament i de forma constant quan estava a Nova York. Per a mi és molt important descansar i em sento menys culpable de fer-ho aquí que a Nova York".

"Recordo que, quan vaig arribar, sentia que el dia era molt llarg, semblava que fossin dos dies. Penso molt més que abans en com podem existir, passar el temps i contribuir a la societat fora de l'àmbit de la feina".

Fa uns anys, la Mekdela i el seu pare van pujar les muntanyes de Gheralta, una serralada remota al nord d'Etiòpia, on hi ha esglésies centenàries esculpides als penya-segats que representen els espais sagrats. Sovint recorda com travessava les cornises estretes d'aquelles muntanyes mentre passeja pel terreny menys desafiant de Grass Valley i pensa en la pau que ha sentit en tots dos llocs.

"Si faig coses físiques, el meu cos agafa el relleu i no haig de pensar tant en el que he de fer. Em dic a mi mateixa que no haig de fer tantes coses. Penso que el meu cos sap més que la meva ment".

Abans de deixar Brooklyn, la Mekdela va estar un any donant suport a les iniciatives dels horts comunitaris del barri de Bedford-Stuyvesant i documentant-ho tot. "Vaig aprendre molt, però quan tornava a casa sentia que no podia continuar amb aquella feina per mi mateixa".

Des que es va mudar a la Costa Oest, la Mekdela ha començat amb el seu propi hort. Cultivar vegetals és una de les maneres més ràpides que té la Mekdela d'enfocar-se i connectar amb la terra.

"M'encanta veure com m'envolten els falcons. Normalment són dos, i fan cercles quan m'estiro a qualsevol de les hamaques. És una manera única de sentir que t'observen. Sents com una mena de llibertat quan no saps com et veu una altra espècie. És meravellós no tenir ni idea del que soc per a ells".

"Tinc el record d'enfilar-me a un pi molt alt davant de casa. Vaig arribar tan amunt que vaig poder distingir el pilot d'un avió que em sobrevolava i vaig pensar: 'He pujat molt amunt!'".

"Tinc molts records de quan jugava i em sentia lliure en aquest lloc. Crec que així és com el meu pare volia que fos la nostra vida aquí".

"Tinc molt de temps per reflexionar sobre mi mateixa. Mai no m'he sentit perduda. Mai no he experimentat la sensació d'estar fora del meu cos entre la natura".

"En aquest espai, estic més a prop que abans de trobar sentit a la meva vida més enllà de la feina. Sento que realment soc on he de ser ara mateix".