Dones musulmanes que reclamen visibilitat

La missió de les cofundadores del col·lectiu creatiu Muslim Sisterhood, Lamisa Khan i Sara Gulamali, és redefinir i donar visibilitat al seu concepte de dona musulmana. Per fer això, han de canviar la percepció que es té de les dones musulmanes tant a la seva comunitat com a la societat general.

"Si quan era petita hagués vist imatges de dones musulmanes com les que creem nosaltres, crec que no hauria tingut tants problemes amb la meva fe", afirma Lamisa, de 25 anys, escriptora i estilista. "Hem creat un espai perquè les dones musulmanes puguin reivindicar la seva fe sense haver d'encaixar amb unes característiques concretes per sentir-se acceptades"

Aquestes tres joves es van conèixer a les xarxes socials, després d'inspirar-se mútuament amb l'objectiu d'actualitzar el concepte de dona musulmana. Com diu Sara, van connectar gràcies a "una combinació de passió i dolor" per lluitar per ser acceptades i visibilitzades, tant a la indústria creativa, com a la seva religió i a la seva cultura. Muslim Sisterhood es va formar l'any 2017 amb una sèrie de fotografies de la fotògrafa Sara, de 23 anys. Les imatges s'allunyaven de les representacions tradicionals i celebraven la intensitat i l'energia de les dones musulmanes del seu entorn que portaven roba urbana i lluïen un estil molt actual.

"Les tres tenim la mateixa necessitat interna de crear espais per a les dones musulmanes i de fer que la vida sigui més fàcil no solament per a nosaltres, sinó també per a les que vinguin després", explica Zeinab, una artista de 24 anys. "El nostre objectiu és celebrar la nostra identitat, fomentar el sentiment de germandat i donar espai a les veus marginals, però sense victimitzar cap de les nostres comunitats".

El seu projecte tan estimat s'ha convertit en una comunitat internacional amb molta projecció de futur que crea esdeveniments inclusius, treballa amb marques, organitza tallers de defensa personal per empoderar a les dones i publica revistes i sessions de fotografies que defenen la creativitat musulmana.

Aquestes dones afirmen que internet els ha ajudat a mantenir la seva activitat durant els últims mesos, i encara més des que Sara es va mudar de Londres a Vancouver. A continuació, ens parlen sobre com han consolidat la seva associació de dones amb iniciatives publicitàries i com volen redefinir el concepte que es té actualment de dona musulmana.

És evident que esteu molt agraïdes d'haver-vos conegut i haver descobert que teniu els mateixos objectius creatius. Què vau fer quan per fi us vau conèixer i com ha evolucionat el vostre vincle?

Sara: Quan ens vam conèixer, vam seure i vam parlar moltíssim. Va ser un moment molt potent de poder col·lectiu. Vam connectar gràcies a l'amor i la frustració que ens provocaven algunes coses, ens va unir una combinació de passió i dolor. Perquè necessitem dones que, a més de donar-nos suport, entenguin de veritat els nostres orígens.

Lamisa: De petita patia perquè ser musulmana no estava bé vist. Em sentia molt aïllada, i ja no tenim per què sentir-nos així a una societat que està tan interconnectada. Per això, quan vaig veure el seu treball [de Zeinab i Sara], de seguida vaig posar-me en contacte amb elles i les vaig invitar a venir a la meva oficina. La resta de la història ja la sabeu. Només tinc germans, per tant, ha sigut un plaer explorar la meva creativitat, la meva fe, la meva identitat i la meva força amb elles.

Zeinab: Com que soc filla única, sempre he volgut una germana major, i Lamisa per a mi és això. Parlem cada dia, vaig a dormir a sa casa i la seva mare és com la meva tieta. D'altra banda, crec que Sara és l'única persona que conec que ha viscut la mateixa experiència que jo com a estudiant de belles arts. Aquesta facultat no és l'espai on més còmodes ens trobem les musulmanes, per això Sara i jo hem creat un vincle especial. És la meva germana petita.

Crec que no hi ha res com sentir-te protegida per les teves germanes i la teva comunitat. Saber que puc comptar amb aquestes dues noies és, simplement, una sensació meravellosa. Lamisa i Sara han sigut una font increïble de força...

Lamisa: ...confiança i seguretat.

Zeinab: I reivindicacions. Sí, aquestes noies són les meves germanes.

Quina influència tenen les vostres creences com a joves musulmanes en la vostra visió creativa i el vostre contingut?

Zeinab: L'Islam ens ensenya a ser considerades, empàtiques i agradables amb tothom. A la mesquita, rebem totes les persones amb els braços oberts, i la meva família sempre m'ha ensenyat a ser inclusiva amb tot el món. Un dels pilars de l'Islam és el zakat, un pagament obligatori a la beneficència que demostra com l'assistència a la comunitat està molt present en la nostra fe.

Lamisa: He llegit un llibre sobre la sensació de comprensió que compartim amb persones d'orígens marginats i grups ètnics, perquè simplement ens entenen sense haver de donar explicacions. A tu no he d'explicar-te per què no bec, per què els meus pares volen que torni a casa abans de les nou de la nit o per què no em vesteixo d'una determinada manera. L'Islam em proporcionava una identitat compartida i un sentiment de comprensió mutu que no podia trobar a cap altre lloc, i això em feia sentir protegida.

Les tres us vau conèixer a Instagram, vau crear el compte de Muslim Sisterhood i vau construir una comunitat de seguidores que va més enllà de la vostra ubicació o el vostre idioma. Com manteniu un sentiment de sororitat tan persuasiu a internet i com us feu escoltar fora de les xarxes?

Zeinab: Les xarxes socials han sigut una eina que ens ha permès connectar amb la nostra gent. El moment més important de "desvirtualització" de la nostra comunitat va ser quan vam publicar la revista el 2019. Van acudir unes 200 persones a la presentació. Va ser una bogeria. Va haver-hi còctels sense alcohol, un espai per resar, panelistes de primera categoria i discjòqueis musulmans.

Lamisa: Tenim tantes seguidores perquè el nostre projecte és autèntic. Som dones musulmanes creant imatges per a dones musulmanes. Instagram ens ha proporcionat una plataforma que ens permet veure la vida de les persones i descobrir que són molt semblants a nosaltres. Això ens proporciona un sentiment de comunitat que traspassa les barreres físiques i geogràfiques.

Tres anys després, com afronta Muslim Sisterhood els comportaments retrògrads que es donen tant dins com fora de la comunitat musulmana?

Zeinab: Estem prioritzant la representació de persones afroamericanes, musulmanes i de color. Li donem molta importància a l'equip que treballa darrere de les càmeres, i no només a la model que apareixerà als cartells. D'aquesta manera, creem noves oportunitats que s'imposen a la mirada blanca o a les estructures normatives. Tot ha crescut de manera natural, Alhamdulillah. Un dels moments claus va ser quan vam organitzar els tallers de dansa oriental, creació de revistes i fabricació d'encens. Contractar dones musulmanes perquè fessin els seus primers tallers va ser increïble.

Lamisa: Al principi, les nostres imatges representaven els barris marginals de Londres on vam créixer i transmetien la seva estètica. Fèiem fotografies a Brick Lane i a Brixton, a punts culturals neuràlgics de la comunitat que estaven començant a desaparèixer a causa de la gentrificació. Posàvem a botigues islàmiques, mercats i economats, i els propietaris d'aquests comerços ens ajudaven molt i ens deien: "No us oblideu d'etiquetar-nos". L'any passat, vam tornar a un dels economats per fer un reportatge per a una marca. Vam sentir que estàvem arrodonint una experiència i va ser increïble.

Zeinab: Ens van invitar al canal de televisió britànic Islam Channel; la meva mare i les meves tietes ens van veure. Va ser genial perquè vam poder parlar directament a la nostra comunitat, especialment a les persones majors. Va ser una oportunitat per reivindicar la solidaritat i la diversitat, i explicar la realitat de les dones musulmanes i les persones no binàries fora del nostre compte d'Instagram.

Com a cofundadores, les tres esteu apassionades i implicades al mateix nivell en el vostre projecte. Com utilitzeu la força del poder col·lectiu al vostre treball per créixer com a persones i com a artistes i perquè la vostra comunitat creixi amb vosaltres?

Lamisa: Com que jo soc la més atrevida i extravertida, m'ocupo de les xarxes socials. Zeinab és superorganitzada i meticulosa, per això s'encarrega de les tasques logístiques, i alternem les revisions dels correus electrònics i els esborranys finals. Sara era la nostra fotògrafa, però ara s'encarrega dels comptes i de tot el treball que pugui fer des de Vancouver. Puc estar tranquil·la perquè sé que les tres tenim la mateixa visió de les coses, i, si no és així, sé que parlant arribarem a un acord.

Sense Muslim Sisterhood no podríem ser estilistes o directores creatives, perquè és molt difícil accedir a aquest tipus de professions. Hem après a fer aquests treballs nosaltres soles, i la nostra actitud autodidacta demostra que aquestes habilitats són transferibles i que podem ensenyar-les a altres persones.

Sara: Podem oferir moltes més coses i trobar noves oportunitats fora de nosaltres. Ens encanta contractar amics i altres persones de la nostra comunitat, sobretot ara que jo estic fora. Ens agrada donar a altres persones l'oportunitat de créixer i de triomfar amb nosaltres. Quan treballem en equip, arribem molt més lluny. A més, saber que podem parlar entre nosaltres ens ajuda a mantenir la calma, per exemple, quan ens volem rendir, quan no ens trobem bé o quan sentim frustració. L'altra persona ens pot dir: "no passa res, jo me'n ocupo".

Zeinab: De vegades, treballar a un col·lectiu pot ser una mica estressant, perquè no pots controlar-ho tot. Però saber que puc comptar amb aquestes dues noies per obtenir ajuda, treballar, combinar les nostres habilitats i crear coses veritablement increïbles és una sensació meravellosa. Sé que el treball que fem juntes estarà carregat de bellesa i significat per a tota la nostra comunitat.