Aprofita tots els avantatges de les immersions en aigua freda i calenta

Segons l'imaginari popular, els banys calents són una bona manera de relaxar-se al final d'un dia intens i les dutxes amb aigua freda són la millor manera de despertar-se. I si et diem que un bon bany pot millorar el teu rendiment per a tots els entrenaments del futur?

Segons Dalleck, la calor augmenta el volum de plasma sanguini, que afavoreix una circulació de la sang més eficient al cor. Això, al seu torn, ajuda a portar més oxigen i més nutrients reparadors als músculs desgastats. La calor també facilita la producció de proteïnes de xoc tèrmic, que milloren el flux sanguini als vasos capil·lars i eliminen l'acumulament d'àcid làctic que es produeix com a conseqüència de l'exercici d'alta intensitat. "Això provoca una recuperació més ràpida del cos", afirma Dalleck. Altres estudis confirmen que les immersions en aigua calenta relaxen els músculs i suavitzen el col·lagen dels lligaments per alleujar el dolor.

Per obtenir tots aquests avantatges, Dalleck recomana fer el mateix que els atletes de l'estudi: asseure's a la banyera durant mitja hora després dels entrenaments d'intensitat moderada. Una revisió de l'estudi va descobrir que calen almenys sis o set banys per notar la diferència. "Cal augmentar la temperatura corporal fins als 39 °C, ja que és la temperatura amb la qual s'inicien totes les adaptacions del cos que milloren el rendiment", explica Dalleck. Només s'ha de fer per als entrenaments d'intensitat moderada, ja que si et banyes amb aigua a aquesta temperatura després d'una sessió intensa, com que el cos ja està a una temperatura alta com a conseqüència de l'entrenament, corres el risc de patir un cop de calor.

Què has de fer si fas un entrenament d'alta intensitat i vols relaxar-te després? Et recomanem que obris l'aixeta i segueixis els passos del jugador dels Lakers LeBron James i el futbolista portuguès Cristiano Ronaldo, que han publicat diverses fotos d'ells mateixos asseguts en banyeres amb gel. Dalleck confirma que les immersions en aigua freda aporten beneficis quan saps que estaràs ben cruixit i necessites alleujament (per exemple, quan has fet un primer entrenament intens després de molt de temps). No obstant això, avisem que, en el cas d'entrenaments determinats, aquesta tècnica pot aportar més problemes que avantatges. En un estudi recent, però limitat, que es va publicar a la revista "Journal of Applied Physiology", es va descobrir que les immersions en aigua freda després d'un entrenament de resistència poden inhibir el creixement muscular.

Si decideixes provar els banys d'aigua freda, el protocol que cal seguir segons una revisió d'aquest estudi és fer servir aigua a una temperatura d'entre 11 i 15 ºC durant un període d'entre 11 i 15 minuts. La teoria és que l'aigua molt freda, igual que l'ibuprofèn, redueix el cruiximent en bloquejar el procés inflamatori provocat per l'exercici. Alguns estudis suggereixen que l'aigua freda pot reduir el dolor durant un màxim de quatre dies després de l'entrenament.

Per descomptat, ningú pot dir que un bany d'aigua freda sigui una activitat relaxant, però pot oferir l'oportunitat d'aguditzar la ment i tranquil·litzar-se. Pren l'exemple de Josh Bridges, atleta professional, antic membre de la marina nord-americana i defensor dels avantatges de la meditació. "Em llevo cada matí i em fico a la banyera d'aigua freda que tinc instal·lada fora de casa. La temperatura de l'aigua és, segurament, d'1 °C. He de trencar la capa de gel de sobre, i llavors m'hi fico i respiro profundament durant quatre minuts. Si puc aconseguir-ho, segur que la resta del dia va tot rodat".