Cinc avantatges sorprenents de caminar cada dia, segons els professionals experts

Fer passejades de manera habitual pot prevenir o ajudar a gestionar les malalties cardiovasculars, com ara les cardiopaties, els ictus i la hipertensió, explica Jampolis. Un estudi publicat a la revista Cochrane Database of Systematic Reviews va descobrir "evidències de certesa moderada" que suggereixen que caminar redueix la pressió sanguínia sistòlica. Segons l'American Heart Association (AHA), la pressió sanguínia sistòlica és el nombre que veus a la part superior quan et mesuren la pressió sanguínia, és a dir, que si tens 120/80 mmHg, el 120 és la sistòlica i el 80 és la diastòlica. Aquest nombre indica quanta pressió fa la sang a les parets arterials quan et batega el cor.

A més, una metaanàlisi publicada a Journal of Sport Health and Science va descobrir "associacions significatives" entre el nombre de passos i el risc de mortalitat general i de patir episodis cardíacs. De fet, els participants que caminaven una mitjana de 9.500 passos mostraven un risc menor de mortalitat general en gairebé un 35 % i un risc menor de patir episodis cardiovasculars en gairebé un 40 %.

Així i tot, quant a la insuficiència cardíaca, un estudi dut a terme durant 27 anys a Dinamarca, amb més de 18.200 persones adultes d'entre 20 i 80 anys, va concloure que era la velocitat, i no pas la durada, el que estava relacionat amb la reducció dels riscs.

Jampolis afirma que hi ha estudis que suggereixen que caminar pot prevenir o regular la resistència a la insulina, la prediabetis, la diabetis gestacional i la diabetis de tipus 2. D'una banda, un gran estudi de cohorts, en què van participar 197.825 persones adultes sense diabetis, va descobrir que caminar ràpid s'associava amb una taxa menor de diabetis de tipus 2. D'altra banda, una revisió sistemàtica i metaanàlisi publicada a l'European Journal of Epidemiology suggereix que les dones que caminen abans i durant l'embaràs poden reduir el risc de patir diabetis gestacional, és a dir, de desenvolupar diabetis durant l'embaràs. A més, una investigació publicada a The Journals of Gerontology indica que les passejades curtes després d'haver estat moltes hores en posició asseguda poden tenir un efecte positiu en els nivells d'insulina.

"M'agrada especialment un estudi que demostra els beneficis addicionals per al control del sucre en sang que té caminar després dels àpats, sobretot del sopar, que és el que recomano a qualsevol pacient amb diabetis i prediabetis", afegeix Jampolis.

Fer passejades durant el dia pot afavorir que dormis millor a la nit. Després d'una prova de quatre setmanes, un equip d'investigació del Japó va descobrir que les persones adultes que no feien exercici amb regularitat, però que van haver de fer 10.000 passos al dia durant 30 dies, informaven que s'adormien més ràpid i que augmentava el temps i la qualitat del seu son. És a dir, que dormien millor.

Es va fer un altre estudi amb un grup de persones adultes joves d'entre 19 i 36 anys i amb bona salut. Les persones participants van haver de caminar una hora cada dia, a un ritme d'almenys 60 passos per minut, de forma intermitent durant 12 setmanes en total. Els resultats, que es van publicar a Sport Sciences for Health, van concloure que les passejades diàries a l'aire lliure estaven vinculades amb una millora de la qualitat i la durada del son, amb menys trastorns del son i amb una disminució en la necessitat de medicaments per dormir.

Per què és important tot això? Perquè dormir és fonamental per a la salut en general. D'acord amb els Instituts Nacionals de la Salut dels Estats Units (NIH), entre 50 i 70 milions de persones estatunidenques adultes pateixen trastorns del son o del desvetllament, cosa que s'associa amb molts problemes de salut, com ara cardiopaties, hipertensió, ictus, diabetis i obesitat, a més d'alguns càncers.

Segons explica Gam, caminar també pot tenir un gran impacte al cervell.

Per començar, l'exercici de baix impacte pot ajudar a reduir els símptomes de la depressió. Un estudi a JAMA Psychiatry va concloure que caminar una hora a bon ritme pot reduir el risc de desenvolupar un trastorn depressiu major en un 26 %, a més de millorar l'estat d'ànim. Un equip investigador de la Universitat Estatal d'Iowa (EUA) van descobrir que caminar, sigui a l'aire lliure, a interiors o en una cinta, ajuda a tenir sentiments d'alegria.

CONTINGUT RELACIONAT: Com pots triar les sabatilles adequades per a la cinta de córrer

Gam ens dona més detalls: "Caminar també pot millorar les funcions cerebrals, com la memòria, la presa de decisions i l'atenció. Fins i tot pot ajudar-te a pensar més ràpid i amb més creativitat". Un estudi centrat en persones de més edat que caminaven per fer exercici va demostrar grans millores en la memòria i en la substància blanca, la part del cervell associada amb l'envelliment que està formada per fibres nervioses que ajuden les cèl·lules a enviar i rebre informació.

Gam afirma que s'ha demostrat que caminar cada dia redueix els factors de risc que poden provocar diferents malalties, cosa que inclou els trastorns neurològics com la demència o el Parkinson. A més, caminar millora la densitat mineral òssia, la qual cosa pot prevenir l'osteoporosi, i enforteix el sistema immunitari, d'acord amb una ressenya publicada a Sports Medicine and Health Science.

"Caminar també et pot ajudar a viure més temps i a garantir que aprofites al màxim els anys que guanyes perquè probablement tindràs bona salut".