¿Qué es la carrera de obstáculos? Todo lo que necesitas saber sobre este evento de pista
Deportes y actividad
Además, descubre cómo entrenar para esta carrera.
La mayoría de las carreras de atletismo suelen consistir en correr en línea recta o en círculos. Sin embargo, pocas generan tanta expectación como las de obstáculos. Esta carrera incluye saltos por encima de barreras grandes e inmóviles, y saltos de ría. Por eso, tiene la reputación de ser una competición intensa.
"La carrera de obstáculos es divertida, exigente y sorprendente", afirma Matthew Barreau, entrenador de campo a través y entrenador interino de atletismo en Lewis & Clark College. "El atletismo puede ser muy monótono en algunos aspectos, pero la carrera de obstáculos rompe algo de esa monotonía que tienen las carreras de larga distancia".
Sin embargo, la carrera de obstáculos no es tan conocida como las otras de atletismo, por lo que es normal tener preguntas sobre qué es y cómo llevarla a cabo. A continuación te explicamos todo lo que necesitas saber.
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¿Qué es una carrera de obstáculos?
Una carrera de obstáculos es una carrera de pista en la cual los runners deben saltar por encima de 28 barreras fijas y grandes, y superar 7 saltos de ría. Es importante destacar que no se trata de una carrera de vallas al uso: la carrera de obstáculos incluye barreras grandes que abarcan varios carriles. En el otro tipo de carrera, por el contrario, las vallas solo ocupan un carril y caen cuando las tocas.
Las barreras tienen diferentes alturas para hombres y para mujeres. Para hombres, las barreras miden cerca de 1 metro, mientras que para mujeres son de unos 75 cm de altura. Hay una barrera antes de cada salto de ría, los cuales miden algo más de 3,5 metros de distancia y tienen un foso en pendiente hacia arriba que es más profundo cerca de la barrera.
Los primeros 200 metros se hacen sin barrera y, luego, las últimas siete vueltas incluyen los saltos por encima de las barreras, según explica Barreau.
A diferencia de las carreras de vallas, las barreras de la carrera de obstáculos no se mueven de su posición si un runner las toca. Además, son más grandes que las vallas, ya que ocupan varios carriles de la pista.
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¿Cuál es la distancia de las carreras de obstáculos?
Las carreras de obstáculos normalmente son de 3.000 metros, pero Barreau comenta que esto a veces puede variar. "Casi todas las carreras de obstáculos son de 3.000 metros, pero algunas de desarrollo, sobre todo en el instituto, pueden ser de unos 2.000 metros", afirma el entrenador.
¿Cuál es el origen de las carreras de obstáculos?
Las carreras de obstáculos, originalmente, se inspiraron en las carreras de obstáculos ecuestres. "Están inspiradas en las carreras por el campo en las que se saltan cercos", comenta Barreau.
Este tipo de carrera comenzó con gente que corría del campanario de la iglesia de un pueblo a otro, según explica el Comité Olímpico Internacional. Solían incluir obstáculos como muros o arroyos pequeños.
Las carreras de obstáculos de hoy en día tienen su origen en la Universidad de Oxford, en las cuales se sustituían los obstáculos naturales por barreras fijas y fosos. Como evento deportivo, se celebró por primera vez en 1920 en las competiciones internacionales de Amberes para la categoría masculina, y en 2008 en las de Pekín para la categoría femenina.
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Cómo correr una carrera de obstáculos
Barreau comenta que debemos tener en cuenta varias cosas a la hora de participar en una carrera de obstáculos.
"Debes prepararte para correr 3.000 metros. Suena simplista, pero tienes que saber correr bien esa distancia", dice el entrenador.
Además de prepararte para la distancia, es necesario tener en cuenta que también vas a saltar. Aun así, Barreau es cauteloso a la hora de dar demasiados consejos a sus runners en lo que respecta a saltar las barreras.
"Sobre todo en el caso de principiantes, lo que les suelo decir es que salten y ya está", explica. "Quiero que entiendan que lo importante es superar el obstáculo, sea como sea, y que es muy probable que ese obstáculo no sea el que mejor salten, especialmente si acaban de empezar".
Las barreras están colocadas cada 80 metros. Barreau comenta que están presentes en todo momento, pero que, técnicamente, ocupan una pequeña parte de toda la carrera. Requieren que uses tu energía, pero tienes que seguir corriendo después de superarlas.
A la hora de dejar atrás los obstáculos, Barreau recomienda que lo hagas de la forma en la que te resulte más fácil. Esto a menudo implica encontrar la técnica que a cada runner le resulte más natural. Algunas personas prefieren saltar sobre las barreras de la forma tradicional, como en las carreras de vallas, pero otras optan por saltar apoyándose en la barrera para superarla. Cada técnica tiene sus pros y sus contras, y pueden usarse ambas en función de tu posición conforme te aproximas a la barrera y del cansancio que notes.
"Tienes que hacerlo de la forma que te entorpezca menos", afirma Barreau. "Si para ti lo mejor es apoyarte, hazlo. Si puedes hacer un salto limpio, genial también". Si no lo tienes claro, el entrenador recomienda que te apoyes para saltar y sigas corriendo.
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Cómo entrenar para una carrera de obstáculos
Barreau comenta que prepararse para una carrera de obstáculos requiere entrenar la resistencia para asegurarse de poder correr 3.000 metros.
Puedes complicar demasiado las cosas si te centras en ser muy eficiente en el salto de vallas, según asegura el entrenador. Además, la resistencia es lo que verdaderamente importa en esta carrera. "Al fin y al cabo, el objetivo es correr", dice.
Barreau añade que es importante saber cómo saltar y aterrizar. Para esto puede ser necesario hacer ejercicios de botar o saltar en la pista, o saltos al cajón para asegurarte de aterrizar cómodamente después de saltar la altura de una valla. Según explica el entrenador, este es un aspecto sencillo de la carrera y del entrenamiento.
Si dispones de alguna barrera, puede resultarte útil aprender a acercarte, saltar por encima y seguir la carrera sin disminuir demasiado la velocidad.
Barreau dice que es más complicado entrenarse para los saltos de ría, ya que no todo el mundo tiene acceso a este obstáculo de forma habitual.
"Cuando saltas una barrera y te preparas para aterrizar en el agua, tienes la sensación de estar saltando de un acantilado", explica. También añade que, si tienes acceso a un trampolín en tu pueblo o ciudad, puedes saltar al agua desde ahí para superar los nervios.
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Recuerda disfrutar de la actividad
Barreau te recomienda que te diviertas durante la carrera de obstáculos.
"Mucha gente elige este tipo de carreras por el aspecto más ameno que tienen, así que hay que disfrutarlo", comenta. "Cuando corras por la ciudad, sube a los bancos de los parques y salta, pero siempre de forma segura. Juega, pásatelo bien Eso es lo más importante".
Texto: Korin Miller