Nunca pares de elevarte

¿Qué debe sentirse al pisar el terreno de juego del mayor estadio de fútbol? ¿El orgullo de que tu equipo trabaje unido para ganarlo todo, marcar el gol de la victoria y traer a casa un título mundial para tu país?

Esto es lo que consiguió la selección femenina de Estados Unidos de 1999 (las legendarias 99ers). La dramática e increíble victoria, llena de sudor y lágrimas, se convirtió inmediatamente en uno de los momentos más importantes de la historia del deporte estadounidense por su repercusión. Aunque la victoria tardó años (décadas, en realidad) en producirse, las "99ers" crearon una nueva generación de jugadoras de fútbol en todo el mundo.

Antes de la histórica victoria de la selección femenina de los Estados Unidos en 1999, las oportunidades para que las jugadoras de fútbol se hicieran profesionales eran pocas. Hasta 1950 no se formó la primera liga de fútbol femenino organizada en Estados Unidos, con un total de cuatro equipos. En 1972, con la aprobación del Título IX, el fútbol femenino floreció en Estados Unidos, y se convirtió en un deporte y una actividad recreativa cada vez más popular. Sin embargo, no fue hasta 1985 cuando la selección de fútbol de Estados Unidos formó oficialmente el equipo femenino.

El equipo se creó en 1999, con una joven y brillante estrella de Selma (Alabama): Mia Hamm, que se convirtió en la primera jugadora de fútbol de Nike en 1994. Con toda la atención y con un equipo altamente capacitado, la selección femenina de los Estados Unidos estaba lista para brillar en el estadio más importante del fútbol. El 10 de julio de 1999, el equipo hizo historia en un evento que simbolizó mucho más que un partido.

El partido en sí fue un absoluto vaivén; tras el tiempo reglamentario y la prórroga, el resultado seguía siendo 0-0, lo que significaba resolverlo en los penaltis. La última secuencia, con la que la selección femenina salió victoriosa por 5-4 tras el histórico tiro final de Brandi Chastain, se convirtió en uno de los anuncios más triunfales de la historia del deporte estadounidense.

Pese a ser un equipo estadounidense, su influencia se ha extendido por todo el mundo. Hay más mujeres jóvenes en el terreno de juego y más atletas que luchan por la igualdad. Las 99ers representaron un movimiento que comenzó en 1972 con el Título IX. Ahora, forman parte de algo mucho más grande, ya que la siguiente generación tomará las riendas para sentar las bases de la siguiente era de su legado.