A finales de la temporada de 1989/1990, era evidente que Jordan estaba en su mejor momento. Superó sus propios récords anteriores y anotó 69 puntos contra Cleveland. Además, encestó 92 triples en una sola temporada, a diferencia de los 58 que encestó en total sumando todos los de temporadas anteriores. Parecía que esto solo era el principio. Las AJ 5 se presentaron al mundo entero en 1990 a través del icónico personaje de Spike Lee Mars Blackmon.

El diseñador de Nike Tinker Hatfield se inspiró en el estilo atrevido de Jordan y en un avión de combate estadounidense de la II Guerra Mundial para diseñar las Air Jordan 5, con formas inspiradas en los dientes de tiburón en la mediasuela y un exterior transparente. Las zapatillas capturaban la ferocidad característica de su incansable referente, que estaba luchando para alcanzar su máximo potencial.