På stierne i Japans bjerge løber en buddhist mod klarsyn

Folk, der møder Yukai Shimizu i Naganos gader, kender ham for to ting: Den venlige løber, som hilser på alle om morgenen, og munken i det lokale Zenkoji-tempel. Nogle er overraskede, når de hører, at han både er en trofast munk og en dedikeret løber, men Yukai opfatter ikke disse to dele af hans liv som modsætninger.

Yukais grunde til at løbe er vigtige. Hans opgave som munk er bl.a. at vejlede folk i lokalsamfundet, som har det svært, og det er et ansvar, der vejer tungt på hans skuldre. Nogle gange er han i tvivl, om han er værdig til den rolle, og der giver løb ham plads til at fokusere på sig selv og styrke sin selvfølelse. "Nogle har problemer, der er svære at løse", siger Yukai. "Hvis mit hjerte er fyldt, kan jeg give dem muligheden for at acceptere deres egen sorg eller møde deres udfordringer". Yukai bruger løbeturene til at håndtere sin tvivl på sig selv, og hans oplevelse hjælper andre til at overvinde deres.

For Yukai er løb også en måde at bevare den dybe forbindelse til naturen. Hans ruter, der går gennem maleriske løbestier i Naganos bjerge, er fantastiske. Og hver gang han når tinden, lader han sig blive imponeret af dens storhed. "Ved at løbe får jeg muligheden for at se verdens smukkeste landskab", siger han.

Yukai, der nu er 46 år, løber fortsat hver dag, så han kan nyde og værdsætte de ting, han bedst kan lide. At bruge tid rundt om bordet med familien. Drikke en øl, mens han ser en kamp. At være fuldt til stede. "For mig som munk er det at løbe at leve i øjeblikket. Det er i sig selv en del af den buddhistiske lære, og det påvirker mig positivt".

I filmen ovenfor deler Yukai sin historie og viser, hvordan løb og jagten på spirituelt klarsyn i virkeligheden ikke er så forskellige.