Der var engang en pige, der hed Thembi, som var fast besluttet på at spille sin første fodboldkamp, uanset hvad andre tænkte om det. Da Thembi var otte år, besluttede hun sig for at tage til fodboldtræning sammen med drengene fra skolen.

Thembi blev straks vild med det, men i hendes hjemby Mohlakeng i Sydafrika var det helt uhørt for en pige at spille fodbold. Thembi havde sommerfugle i maven, da hendes første kamp nærmede sig.

"Hvad vil folk tænke?" spurgte hun.

"Lad ikke andre bestemme, hvad du vil med din karriere."

Om morgenen på kampdagen drog Thembi afsted mod byens store fodboldbane af jord. Folk satte klapstole hele vejen rundt, så de kunne se kampen. Da Thembi og hendes hold trådte ind på banen, kunne hun mærke, at alle stirrede på hende. Hun hørte tilskuernes drillende hvisken, da de så den ene pige på banen. Hun tog en dyb indånding. Kampen gik i gang.

Thembi scorede mål efter mål på fodboldbanen i den lille by, og senere kom hun til at spille på enorme stadioner. Til African Cup of Nations for kvinder var Thembi med til at sikre Sydafrika en finaleplads. En af hendes holdkammerater sparkede bolden mod målet, men en modspiller blokerede skuddet og sendte bolden tilbage på banen.

Bolden var stadig i luften, da Thembi trak sit ben tilbage, førte det frem og sendte bolden op i hjørnet af nettet. Med et sus svævede bolden forbi målvogteren.

Thembi blev udråbt som turneringens spiller, hvilket blot er én af de mange anerkendelser, hun har modtaget i sin professionelle fodboldkarriere indtil videre. Og det skete alt sammen, fordi hun som lille pige besluttede sig for at være modig.

Kære Rebels.

Verden har meget at tilbyde. Du skal vide, hvad du vil, og så skal du gå efter det. Det er din rejse. Så grib den, og lev livet fuldt ud. Sammenlign aldrig dig selv med andre. Selv i dit livs laveste øjeblikke, har du stadig styrken til at være dig selv.

- Thembi Kgatlana