Brug uvisheden til din fordel

Ingen kan se ind i fremtiden, ikke engang den dér clairvoyant, som på en eller anden måde vidste, at du ville få en hund. Og som de fleste af os ved, kan livet være meget uforudsigeligt. Uanset om vi kan lide det eller ej, fører den usikkerhed ofte til tvivl: Vil jeg komme ind på min drømmeuddannelse? Er jeg virkelig klar til det her maraton? Får jeg nu også det job? Alt, der ligger forud for dette øjeblik, er ikke bestemt endnu. Uvisheden er uundgåelig.

Derfor kan det tæmme din angst at blive gode venner med uvisheden – og måske kan den endda give dig det skub, du har brug for, til at komme tættere på de mål, som virker uopnåelige. "Det eneste uundgåelige i denne verden er forandring. Jo mere vi kan acceptere det, desto mere spændende kan forandring føles – som et skud ny energi", siger Mollie Eliasof, psykoterapeut og klinisk socialarbejder i New York.

Det ligger i den menneskelige natur at lade tvivlen krybe ind, når vi ikke ved, hvad der vil ske. For vores forfædre var "uvished lig med fare og skulle undgås for enhver pris", siger Robin Buckley, ph.d. og Executive Coach i New Hampshire. Er grotten for mørk til, at man kan se, om der ligger en sulten sabeltiger på lur derinde? Så hellere lade være med at gå derind.

Vores instinkt for at undgå uvisheden stikker så dybt, at vi kan foretrække at udsætte os selv for en kendt lidelse i stedet for at se, hvad der gemmer sig bag en anden dør. For eksempel viste et britisk studie, at folk blev mindre stressede, når de vidste, at de ville få et smertefuldt elektrisk stød, end de var, hvis sandsynligheden for at få stød var 50/50.

Der er selvfølgelig tidspunkter, hvor det er en god idé at holde sig til det, man kender. Der er ikke nogen, der siger, at du skal vælge den mørke, skumle sidegade i stedet for din sædvanlige velbelyste rute, når du er på vej hjem sent om aftenen. "Men når vi har evnen til at udforske og alligevel bliver fastlåst i vores vaner og mønstre, selv i de gode, så sætter det en stopper for vores kreativitet og forhindrer os i at vokse som mennesker", forklarer Buckley.

At lære at have et afslappet forhold til uklare situationer kan derimod "føre os hen til mennesker og ting, som vi måske aldrig havde fundet, hvis vi havde fortsat på autopilot", siger Buckley. Og uvished kan gøre dig mere motiveret til at opnå et vellykket resultat, viser forskning fra University of Chicago. En forklaring kan være, at det er spændende at løbe en risiko. Og spænding er motiverende. Og med al den motivation er der intet, der kan stoppe dit fremskridt.

Og endnu mere positivt: Det begynder at føles lidt nemmere at acceptere det uvisse, hver gang du gør det. "Uvished eller udfordrende situationer hjælper med at rekalibrere vores naturlige alarmsystem og med at være åben over for flere muligheder i fremtiden", siger Michael Ambrose, ph.d. og autoriseret klinisk psykolog i New York. Kort sagt kan vi udvikle mod og troen på os selv hen ad vejen.

Selvom det uvisse kan virke helt vildt skræmmende, kan du virkelig godt klare det. Et studie med aber fra Yale University kom frem til, at uforudsigelige scenarier udløser en stigning i aktiviteten i det præfrontale cortex, som er det område i hjernen, der regulerer emotionelle reaktioner. Man mener, at denne mekanisme kan få vores menneskehjerner til at fokusere knivskarpt på den allervigtigste information i uvisse situationer, så vi kan træffe den bedste beslutning.

Angsten for det uvisse kan vokse ved, at man sidder fast i en enten/eller-tankegang, forklarer Eliasof. Lad os sige, at dit job ikke rigtig er tilfredsstillende for dig mere, men du kan godt lide, at du kan arbejde hjemmefra, hvis du har lyst. Når du overvejer dine muligheder, føler du dig fanget mellem A) enten at arbejde med noget, du ikke kan lide, eller B) stresse over at finde et nyt job, hvor du ikke behøver at møde ind på et kontor.

Men sagen er, at det ikke er de eneste to muligheder. "Man kan inddele A og B i flere kategorier", siger Eliasof. "Det gør, at man kan åbne op for mulighederne og få en fornemmelse af kontrol". Hvis du beholder dit nuværende job, kan du fokusere på arbejdsopgaver, der er mere tilfredsstillende, eller på at opbygge et bedre forhold til dit team, som kan hjælpe dig med at fremme din karriere. Beslutter du dig for at lede efter et nyt job, kan du måske tage kurser, som gør dig mere attraktiv på arbejdsmarkedet, før du begynder at søge andre stillinger. På den måde bliver det mere spændende end skræmmende, ikke?

I stedet for at tvivle på, om du er i stand til at håndtere en ny situation, så tænk tilbage på, hvordan du før har klaret udfordrende oplevelser – fx hvordan du klarede livet midt i en pandemi. "Måske er du ressourcestærk og optimistisk, og så er det med at trække på de styrker", siger Buckley. "Du ved, at det har virket før, og derfor kan det virke igen".

Det er mere effektivt at opliste de egenskaber, der før har hjulpet dig til succes, end bare at sige: "Jeg kan klare det." Det er, fordi det giver din hjerne klare beviser på, at du allerede har færdighederne til at kunne håndtere det, siger Buckley. Du indser, at selvom du er på vej ind i ukendt terræn, så er der én ting, du ved: at du har været der før og klaret det, og at du kan gøre det igen.

Uvisheden kan ramme, når du skal tackle en stor opgave og ikke har en klar idé om, hvordan du skal gennemføre den. Når det sker, kan du lave et roadmap med mini-opgaver og så fokusere på at nå til den næste inden en bestemt dato, anbefaler Eliasof. "Du får fornemmelsen af, at du har fuldført noget, hver gang du færdiggør en opgave, og det kan give dig en følelse af mere kontrol og sikkerhed", siger hun. Desuden kan det visuelle hjælpemiddel hjælpe dig med at holde jordforbindelsen, hvis tingene spidser til.

Hvis et barn sagde til dig, at det var bekymret for noget, hvordan ville du så håndtere det? Sikkert ikke ved at fylde barnets hoved med de værst tænkelige scenarier eller ved at tale om, hvor uoverskuelige ting er. Så giv dig selv den samme kærlige omsorg, siger Eliasof. Tal om dine bekymringer med en, du stoler på.Tænk på de positive ting, der kan ske. Eller giv dig selv lov til at gøre noget, der får dig til at glemme det et lille stykke tid, om det så er at spille basketball eller se fjollede TikTok-videoer. "Det går ikke ud på, at du skal affærdige dine følelser ved at sige, at det hele nok skal gå. Det går ud på at lindre frygten og støtte dig gennem den", siger hun. Dette kan ikke bare have en beroligende effekt, det kan også give dig klarhed og gøre det nemmere at vurdere, hvordan man løser et problem.

Når du panikker på grund af fremtiden, betyder det, at din hjerne drøner afsted i stedet for at fokusere på nuet, hvor intet af det dårlige er sket endnu. For at øve sig i at være til stede i nuet skriver Buckley hver aften en liste over tre ting, som har gjort hende glad i løbet af dagen. "Det påvirker dig til underbevidst at lede efter de ting hele dagen, og det kan være noget så simpelt som en mariehøne, der kravler på vinduet, eller din hund, der slikker dig i ansigtet om morgenen", siger hun. "Det forstærker din evne til at blive i nuet og kontrollere dine tanker, som i sidste ende kan hjælpe med at kontrollere dine følelser". For selvom du ikke med sikkerhed kan vide, om du får det job, eller om du vil løbe dit livs konkurrenceløb, så bestemmer du selv 100 procent, om du vil lade tvivl stoppe dit fremskridt eller lade den drive dig frem mod det.