Renee Montgomery: Bevægelse bliver til bevægelser

Af alle bevægelserne i basketball er der ingen, der er lige så effektiv som pivot-finten. Det drejer sig om at finde det rigtige øjeblik, det ene sekund, hvor hele spillet åbner op, og man kan skifte retning, fyre en aflevering af eller forsøge at skyde. Det er sådan, man skifter spillets gang og sådan mestre skabes. Det er også sådan, Renee Montgomery skrev historie, da hun som den første tidligere spiller blev ejer og vicedirektør for et WNBA-hold.

Renee fandt sit øjeblik i 2020 i forbindelse med Black Lives Matter-bevægelsen. Efter to WNBA-mesterskaber og en 11 år lang karriere som professionel basketballspiller så Renee, hvad der skete mod sorte mennesker i USA og begyndte at stille spørgsmål til sit formål, både som atlet og menneske. "Der var meget social uro", erindrer hun, "og jeg tænkte: 'Hvad er min rolle'". Hun besluttede at hænge sin spillertrøje på knagen og bruge sæsonen på at finde ud af, hvad hun skulle gøre.

Hun begyndte at røre på sig. Hun fandt styrke i sin stemme og begyndte at tale for social retfærdighed på sine egne og andres vegne. "Det er vigtigt for mig at bruge min stemme, for nogle mennesker har det ikke godt med at bruge deres stemme", siger hun. Hun skrev et åbent brev til ejerne af sit hold, Atlanta Dream, om de racemæssige uretfærdigheder, hun var vidne til. Hun mødte op til demonstrationer og forklarede folk om vigtigheden af at stemme. Men hun var stadig ikke tilfreds. "Alle talte om, at det ville tage evigheder at forandre systemet, men jeg tænkte: 'Hvad med nu og her?' Og det var dér, idéen om ejerskab dukkede op".

Renee opbyggede momentum som aktivist og leder i sit fællesskab, og fandt så sin mulighed for at lave sin pivot-finte. Hun begyndte at anse sig selv som en ejer og som én, der kunne skabe forandring oppefra, ved at bruge alt, hun vidste om teamwork, kommunikation og fælles værdier for at fremme noget, der manglede. "Jeg vil sørge for, at spillere føler sig hørt, give dem en stemme", siger hun. Efter at have lagt strategier og dannet netværk med andre i ligaen, fik hun det til at ske.

Som leder for Atlanta Dream tog Renee sin kamp til nye højder og startede en ny æra for kvindebasketball – én hvor en sort, kvindelig LGBTQ+-atlet kan lede et hold og en bevægelse på samme tid. Hun stiftede Renee's Runs, en opsamlingsliga for kvinder i Atlanta, Georgia, for at opbygge basketballmiljøet for kvinder og give bolden videre til den næste generation af atleter. Renee's Runs er for mange forskellige kvinder, fra fritidsspillere til tidligere professionelle, og er et sted, hvor de kan styrke hinanden, skabe kontakt og udvikle sig. "Vi arbejder sammen, og vi opbygger sammen, og for mig er det mål", siger Renee.

I en verden, hvor atleter vurderes i forhold til, hvad de udretter på banen, viser Renee os, at nogle gange er det de ting, vi udretter uden for banen, der skaber varig forandring. "Jeg har viet mit liv til basketball, fordi jeg elsker det. Og jeg følte, at det var en vej, hvor jeg ville kunne gøre forskellige ting. Hvert et lille øjeblik, som folk bruger, fortsætter bevægelsen og dens momentum. Det øjeblik behøver ikke at være en demonstration. Det kan være hvad som helst. Man skal bare skabe noget".