Lær at tolke dine følelser

Kom af med din stress. Find glæden. Vær glad og ubekymret. Ryan Flaherty, Nike senior director of performance og Nike Performance Council-medlem er ikke helt enig. Sommetider bør du føle dig bange, siger Flaherty. "Hvis du aldrig er bange, så er jeg lidt bekymret for dig".

De fleste af tror, at nogle følelser er gode, og andre er dårlige, siger Andy Puddicombe, medstifter af Headspace og Nike Performance Council-medlem, som specialiserer sig i meditation og mindfulness. "Vi bryder os ikke om den måde, vi får det af 'dårlige' følelser, så vi modarbejder dem. Men den modstand gør dem faktisk stærkere", siger Puddicombe, som anbefaler at meditere for at blive tilpas med det ubehagelige. "I meditation forsøger du ikke at komme af med disse følelser. Du prøver at blive venner med dem, at leve med dem i ro og mag". (Du kan starte, siger han, med bare at sidde stille nogle få minutter hver dag og observere disse følelser rulle ind over dig og væk igen.)

Når du oplever svære følelser fuldt ud, kan det endda give dig vigtig information om dine omgivelser. "Angst er i sidste ende et signal", siger Sue Falsone, klinisk specialist i sportsfysioterapi og Nike Performance Council-medlem med speciale i restitution. "Denne følelse fortæller dig, 'Hey, der er noget galt i denne verden!'" Blot det at vide, at det ikke nødvendigvis handler om dig, kan gøre det meget nemmere at acceptere følelsen, siger Falsone.

Psykolog Angela Duckworth, ph.d. og bestsellerforfatter bag "Grit", ser dette "signal" som noget afgørende i vores udvikling. Stress og angst stammer fra dit instinktive fight-or-flight-system, der er udviklet over millioner af år, siger Duckworth. "Hvis dine forfædre ikke fik en stressreaktion i farlige situationer, ville de ikke overleve", siger hun. "Tag fx coronakrisen. Hvis du ikke var stresset, var du måske ikke begyndt at vaske dine hænder i 20 sekunder. Hvis du havde det sådan, 'jaja, det går nok', ville du ikke have taget dine forholdsregler. Disse typer adfærd er biologiske reaktioner. Og det faktum, at stress er en negativ følelse, er en del af forklaringen på, hvorfor den virker". Faktisk kan man påstå, at "hvis du ikke føler dig stresset under meget udfordrende oplevelser, er du ikke menneskelig", siger Duckworth.

Andre ubehagelige følelser kan også skyldes evolutionen. "Når du er tørstig, betyder det, at du er dehydreret. Din krop fortæller dig, at den behøver vand for at overleve", siger Stephanie Cacioppo, ph.d., neuroforsker og Nike Performance Council-medlem, der specialiserer sig i ensomhed. "Ligesom tørst er ensomhed et signal, der fortæller dig, at du mangler noget. Når du er ensom, betyder det, at du har brug for at have kontakt til andre mennesker igen".

Selv om du ikke kan slippe for svære følelser, kan du stadig have påvirke dem. Sådan begynder du.

Giv først og fremmest dig selv lov til bare at være. "Det er OK ikke at være OK. At anerkende det er det vigtigste", siger Falsone.

Lad derefter dine følelser gøre deres arbejde – i en udstrækning. "Vi behøver ikke føle os stressede over, at vi er stressede", siger Duckworth. For at stoppe den negative spiral kan du aktivere nogle positive følelser. Duckworth gør dette med en 30-sekunders øvelse, som hun kalder Tre gode ting: "Jeg retter min opmærksomhed mod tre gode ting, der er sket i de sidste 24 timer. De kan være store eller små", siger Duckworth. "Normalt rettes vores opmærksomhed mod det negative. Vi har udviklet os til at scanne omgivelserne for farer. Denne øvelse kræver opmærksomhed på noget, vi ellers har en tendens til at overse". Prøv det hver morgen, når du vågner.

Puddicombe har sin egen øvelse, der hjælper ham med at opøve det, som buddhister kalder "Kærlig venlighed". "Jeg tænker på en person, som jeg holder af", siger han. "Jeg forestiller mig dem sidde et sted, som jeg ved, de elsker. Og jeg ånder ud og forestiller mig dem, hvor de ser endnu sundere, gladere og afslappede ud. Ved at fokusere på deres lykke frembringer jeg en glæde og en forbundethed, som jeg måske kunne savne". Øvelser som denne, siger Puddicombe, kan også føre dig tilbage på sporet og få dig til at handle positivt. "Mennesker ser ofte på meditation som en måde at flygte fra livet på. Jeg mener, at det er en måde at omfavne livet på. Du henter de positive tanker tilbage til hverdagen".

Dr Cacioppo tilbyder til sidst et simpelt råd, der lader til at binde det hele sammen: "Vær din egen bedste ven", siger hun. Når du tænker på en rigtig god ven, er de oftest opmuntrende og ikke dømmende, og de støtter dig på alle måder, uanset hvordan du har det. "Hvorfor er vi ikke sådan, når det gælder os selv?" spørger Dr Cacioppo.

Nu hvor du ved alt dette, er spørgsmålet bare: "Hvorfor begynder du ikke i dag?"