Denne kreative person i Nigeria ændrer synet på afrikansk mode

"Jeg vil gerne have, at alt skal vokse og gå op i en højere enhed". Det er det ultimative mål for Momo Hassan-Odukale, den 24-årige kreative direktør og stylist, der i øjeblikket bor i Lagos. Og hun er helt tydelig, når det kommer til intentionen bag det kreative output: "Jeg er interesseret i at style ikke kun nigerianske brands, men brands [fra hele] Afrika for at fremhæve det både til den vestlige verden, men også til folk her".

Efter hun fik sin eksamen fra Central Saint Martins, den verdenskendte kunst- og designskole i London, blev Momo i byen for at opleve, hvordan det var at arbejde i modebranchen som redaktionel praktikant og stylistassistent. Men hun var meget opmærksom på den udbrændthed, der er almindelig i branchen og i hendes generation. "Jeg ville ikke køre mig selv død bare på grund af et job", siger hun. "Jeg elsker denne branche uanset hvad, men jeg ville hellere lave det, jeg elsker, hjemme i Nigeria og undgå alt det følelsesmæssige og psykologiske og den stress, der kommer med at arbejde med mode i London".

Der var også andre grunde til, at Momo flyttede tilbage til Nigeria. I Lagos er hun tæt på det lokale talent, der motiverer og inspirerer hende. Derfor blev MOMO – hendes kreative studie, der tilbyder rådgivning, styling og kreativ vejledning – skabt i 2019. Her diskuterer hun sin rejse fra Los Angeles til London og Lagos, og hvordan hun arbejder på at ændre både den globale og lokale opfattelse af afrikansk mode.

[Min baggrund er] meget transkontinental. Ja, min arv er nigeriansk, men jeg blev født i Los Angeles, og jeg gik i skole i England, fra jeg var 11 år. Jeg har hentet små dele overalt. At rejse har haft stor indflydelse på mig. Jeg elsker kultur og læring, at besøge steder og se forskellige ting, der ubevidst kunne have indflydelse på min stil.

Det rører mig at skabe. Det er tydeligvis min passion, og jeg tror, det stammer fra kunst, som var min første kærlighed. I skolen var det kunsthistorie, der førte til, at jeg ville skabe noget og finde mig selv via kunsten eller blot skabe oplevelser. Det er følelsesmæssigt.

Der er musikscenen, som har sin egen mode. Så er der designerne, der faktisk laver nye kollektioner. Der er dog et stort spring mellem musikscenens looks, og hvad designerne i Nigeria faktisk skaber. Der er et ord – alté – som folk har brugt meget, hvilket betyder alternativ. Jeg tror, at mange mennesker er ret trætte af det ord. Hvis du har en bestemt alder, hænger ud med bestemte mennesker, og du er i musikverdenen, bliver du automatisk beskrevet som alté, som du måske ikke nødvendigvis ser som noget dårligt.

Jeg ville beskrive det som 90'er-stil og cool for pigerne: Høje støvler, mininederdele og crop tops.

Ikke nødvendigvis. Jeg føler ikke, at jeg er nødt til det, især da jeg ikke bærer traditionelle beklædningsgenstande til dagligt. Men jeg går helt klart op i at arbejde med nigerianske designere, der om få år måske genkalder sig, hvordan original nigeriansk stil ser ud – hvilket er vores traditionelle tøj, som repræsenterer, hvilken del af Nigeria du kommer fra. Det er OG-stilen for mig. Det ville ikke være noget vestligt; det er hverdagstøj fra før i tiden, som vi nu kalder "trad". Det er det, du har på til bryllupper. Jeg er bare glad for at arbejde med mennesker, der laver og udforsker deres håndværk med nye teknikker, mens de også går tilbage til, hvordan det traditionelle tøj er lavet. Måske kommer det til udtryk i trådene på tøjet eller det materiale, de bruger.

Jeg tænker, at problemet med at sige, at du er en afrikansk designer, er, hvad folk tænker om det. Folk forventer, at du bruger et bestemt print eller en særlig silhuet. Det, vi prøver at gøre nu, er at vise, at bare fordi du er afrikansk designer, betyder det ikke, at du bruger farverigt stof i dit tøj. Du kan lave et skræddersyet, struktureret jakkesæt eller et todelt sæt, og du er stadig designer. Det handler først og fremmest om at ændre fortællingen om, hvad der er afrikansk og slippe alle stereotypiske syn på, hvad Afrika er, eller hvem afrikanere er.

Jeg vil generelt hjælpe med at styrke infrastrukturen for mode her. Jeg ser ikke rigtig på det, som om det bare handler om mig. Hvis jeg styler disse designere, vil jeg have andre mennesker til at fokusere på designerne og se, hvor fantastisk deres arbejde er, og hvor dygtige de er. Jeg vil bare gerne vise, hvor meget vi har, og hvor talentfulde alle folk er. Det er mit mål.

Jeg føler, at det at lære disse kreative mennesker og designere her at kende og have personlige relationer med dem er noget, jeg ikke ville have den samme mulighed for, hvis jeg var i London. Så ja, det er vigtigt, at jeg er hjemme og i stand til at gøre dette. Jeg flyttede tilbage til Nigeria og vidste, hvad jeg ville her. Det handlede om "Hvor er jeg? Hvor ønsker jeg, at min base skal være?" Jeg vil have, at min base skal være, hvor jeg kommer fra, og det var bestemt knyttet til, hvad jeg ønsker at skabe. I fremtiden vil vi arbejde med mange brands i hele Afrika. Jeg vil gerne rejse rundt i Afrika konstant. Så det handler om, hvad jeg gerne vil lave, og hvad jeg føler har den største indflydelse på mit liv. Jeg føler, at det er at være her.