Für LeBron James sind die Playoffs eine ganz eigene Mentalität. Sein gesamter Fokus richtet sich ausschließlich auf die Titeljagd. Aus diesem Grund zieht sich LeBron traditionell vor den Playoffs aus den sozialen Medien zurück und bereitet sich im Verborgenen vor. Das Debüt des LeBron Soldier 12 läutet diese Phase in einer durchgehend schwarzen Farbgebung ein, die nach LeBrons Begriff für seine digitale Auszeit benannt ist – "Dark 23".
Der LeBron Soldier 12 wurde mit dem Feedback zahlreicher Athleten entwickelt, von Schülern bis zu LeBron selbst. Das Echo war eindeutig: ein niedrigerer Kragen und einfacherer Riemen – von vier auf dem Soldier 11 zu nur einem auf dem 12 – der dynamischere Passform und Halt ermöglicht. Das schnürlose Design des Sneakers basiert auf den Vorgängermodellen und stellt weiterhin Funktionalität sowie die Inspiration durch italienische Militärrucksäcke und -hosen in den Vordergrund.
"Der Soldier sollte schon immer ein möglichst minimalistisches Konzept sein", erklärt Jason Petrie, Senior Footwear Designer bei Nike. "Schon sehr früh war LeBron der Ansicht, dass die Playoffs und die reguläre Saison sehr verschieden sind. Der Soldier war immer ein Symbol für die knallharten Playoffs."
Zu den Designdetails des Soldier 12 gehören auch Aspekte des LeBron 15, darunter das kreisförmige Strickobermaterial sowie schützende Kappen an der Ferse und den Zehen. Der Zeh besteht aus Nubukleder und an der Ferse findet sich ein erweiterter Bereich für den Klettverschluss, um den Riemen besser anpassen zu können. Die Sohle verfügt über einen vergrößerten Fersenbereich und neu modellierte Zoom-Elemente im Vorfuß.
"Der LeBron Soldier steht für optimalen Halt und präzise Dämpfung", fügt Petrie hinzu. "Diesmal lag unser Fokus auf kreisförmigem Strickmaterial, einem adaptiven Riemen und einem umfassend aktualisierten Look. Alles, was der Kunde vom Soldier erwartet, wird mit jedem Update noch besser. Die Farbgebung "Dark 23" erinnert an LeBrons Fokus und seinen Kampfgeist in der heißen Phase der Saison."