Alle Positionen im Softball mit Erklärungen

Jeder Spielzug im Softball beginnt mit dem/der Pitcher:in. Diese:r Spieler:in steht mit dem Ball in der Mitte des Infield auf der Pitcher Plate (auch Rubber genannt), einer rechteckigen Gummiplatte auf dem Boden mit einer Größe von 60 mal 15 cm. Der Rubber ist 13 m von der Rückseite der Home Plate entfernt, wo die Personen auf der Batter- und Catcher-Position stehen (mehr zu diesen Spieler:innen folgt). Ein Spielzug beginnt, wenn die Person auf der Pitcher-Position den Ball in Richtung der Home Plate wirft.

Beim Fast-Pitch Softball erzeugt der bzw. die Spieler:in auf der Pitcher-Position anhand einer "windmühlenartigen" Rotationsbewegung Würfe mit höherer Geschwindigkeit. Bei dieser Bewegung beschreibt der Wurfarm einen großen Kreis, wenn der bzw. die Spieler:in mit dem Bein der Nicht-Wurfseite einen Schritt vorwärts macht. Wenn der Fuß der Pitcherin bzw. des Pitchers den Boden erreicht, führt sie/er einen Unterhandwurf von unterhalb der Hüfte zur Person auf der Catcher-Position auf der Home Plate aus.

Software-Pitcher können auf unterschiedliche Art werfen:

• Fastballs, die einfachsten Würfe, werden gerade und schnell geworfen.
• Rise Balls wirken, als würden sie gerade geworfen, aber ihre Flugbahn in Richtung Home Plate verläuft nach oben und der Ball muss sich innerhalb der Strike Zone befinden.
• Drop Balls sind das genaue Gegenteil: Sie wirken zuerst wie ein Fastball, aber da sie auf spezielle Weise angeschnitten werden, fallen sie kurz vor dem Handschuh der Catcherin bzw. des Catchers nach unten.
• Curveballs und Screwballs werden mit Effet geworfen, wodurch der Softball auf seinem Flug zur Batter-Position "flattert".
• Changeups wirken wie Fastballs, sind aber langsamer.

Joanna Hardin, Softball Head Coach an der University of Virginia, sagt, dass die besten Spieler:innen auf der Pitcher-Position ihre Würfe mit verschiedenen Geschwindigkeiten und dennoch präzise ansetzen. Wenn eine Pitcherin bzw. ein Pitcher all ihre/seine Würfe mit der gleichen Geschwindigkeit ansetzt, werden diese unabhängig von ihrer Geschwindigkeit berechenbarer für die Spieler:innen auf der Hitter-Position und sie können den Ball hart schlagen, erklärt sie.

"Je häufiger du die Geschwindigkeit ändern kannst, desto wahrscheinlicher erwischst du die Spieler:innen auf der Hitter-Position unvorbereitet", sagt sie Wenn eine Pitcherin bzw. ein Pitcher mit verschiedener Geschwindigkeit zu beiden Seiten der "Plate" wirft, müssen Spieler:innen auf der Batter-Position länger warten, um auf die einzelnen Würfe reagieren zu können. Dieses kurze Zögern kann dazu führen, dass die Person auf der Batter-Position den Ball nicht richtig mit dem Schläger trifft, erklärt sie.

Die Aufgabe der Pitcherin bzw. des Pitchers ist jedoch nicht mit dem Wurf beendet. Sie bzw. er muss auch Ground Balls und Popups im Infield fangen – solche, die direkt auf sie geschlagen werden, aber auch kurze Ground Balls an der First Baseline und Third Baseline.

Wenn Pitcher:innen an ihrer Geschicklichkeit arbeiten, um schnell zu kurzen Ground Balls zu kommen und sie zu fangen, werden die Aufgaben der Spieler:innen im Infield einfacher, sagt Bridget Orchard, Softball Head Coach an der Villanova University.

"Wenn die Pitcherin bzw. der Pitcher nicht direkt an der Pitcher's Mound fangen kann, hat die dritte Basewoman bzw. der dritte Baseman mehr zu tun. Denn sie müssen alles erwischen – von kurzen Bunts bis zu Hard Ground Balls, die hinter die Third Base geschlagen werden", sagt sie.

Wenn die Pitcherin bzw. der Pitcher diese Bälle jedoch schnell erwischt, kann sich die/der Third Basewoman/Baseman – oder die/der First Basewoman/Baseman bei Bällen zur First Baseline – auf das Fangen von Bällen konzentrieren, die härter oder weiter hinter die Baselines geschlagen werden.

Das Spiel beginnt mit dem sogenannten Starting Pitcher – die erste Pitchern bzw. der erste Pitcher des Spiels. Der/die Trainer:in kann diese:n Pitcher:in jederzeit durch ein:e andere:n Spieler:in auswechseln, den sogenannten Relief Pitcher.

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Die Catcherin bzw. der Catcher wartet hinter der Home Plate in Hockstellung darauf, ihre bzw. seine Hauptaufgabe zu erfüllen: Würfe von der Pitcherin bzw. dem Pitcher zu fangen. Aber diese Spieler:innen haben noch viele weitere weniger offensichtliche Aufgaben, so Hardin.

Außer dem Fangen von Würfen signalisieren Catcher:innen der Pitcherin bzw. dem Pitcher auch, wie und wohin genau geworfen werden soll. Wenn eine Person auf der Batter-Position den Ball in das Outfield schlägt, stimmen sich die Spieler:innen auf der Catcher-Position mit den Spieler:innen im mittleren Infield – dem Shortstop und der/dem Second Basewoman/Baseman – ab und rufen, wo sich die Spieler:innen aufstellen sollten, um den Ball zurückzuwerfen. Die Catcherin bzw. der Catcher muss auch die Home Plate besetzen und den Ball zur Second Base oder Third Base werfen, um Spieler:innen auf der Runner-Position abzufangen, die versuchen, eine der Bases zu erreichen.

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Trotz dieser vielen Aktionen gehört es zu den wichtigsten Aufgaben der Catcherin bzw. des Catchers, das Spiel zum richtigen Zeitpunkt mit einem Timeout zu unterbrechen, sagt Hardin.

"Die effektivsten Catcher:innen wissen genau, wann es Zeit für ein Timeout ist", sagt sie. "Sie beobachten das Spiel der Pitcherin bzw. des Pitchers. Sie sehen, ob ihre/seine Routinebewegungen hektisch sind oder sie/er erschöpft ist und wissen daher, wann es Zeit für ein Timeout ist und was sie dann sagen sollten."

Bei einem Timeout können Catcher:in und Pitcher:in auf dem Rubber zusammenkommen. Hier, so Hardin, kann der/die Catcher:in dem/der Pitcher:in in schwierigen oder hektischen Situationen dabei helfen, sich neu aufzustellen, Sicherheit zurückzugewinnen und sich wieder zu fokussieren.

Sehr gute Catcher:innen können durch ihre Fangtechnik Würfe auch besser aussehen lassen, als sie sind, erklärt sie. Indem sie ihren Handschuh beim Fangen leicht verschieben, können Catcher:innen Bälle außerhalb oder innerhalb des Felds wie einen Strike aussehen lassen. Dies wird als Pitch Framing bezeichnet.

"Catcher:innen können viele Strikes dadurch verhindern, wie sie Würfe fangen", sagt sie. "Sie wissen, wie sie jeden Wurf gut aussehen lassen, damit der/die Schiedsrichter:in im Zweifelsfall für sie entscheidet [bei Close Pitches]."

Die Person auf dieser Infielder-Position steht in der Nähe der First Base. Wenn der Ball auf dem Boden zu ihnen geschlagen wird, muss die erste Basewoman bzw. der erste Baseman ihn fangen und die erste Base berühren, bevor die Person auf der Runner-Position die Bag erreicht. Andernfalls ist sie sicher.

Sie müssen auch Würfe von den Spieler:innen auf den anderen Infield-Positionen fangen. Wenn sich keine Spieler:innen der Runner-Position des gegnerischen Teams an der Base befinden und ein Ground Ball zur/zum Second Basewoman/Baseman, Third Basewoman/Baseman, Shortstop oder zum/zur Pitcher:in geschlagen wird, werfen die Spieler:innen dieser Infield-Position den Ball zur/zum Basewoman/Baseman, die/der ihn mit mindestens einem Fuß auf der First Base fangen muss. Wenn sie dies schaffen, bevor die Person auf der Batter-Position die First Base erreicht, ist diese/r Spieler:in draußen.

Wegen dieser Aufgabe sind Spieler:innen an der First Base oft gut im Fangen von Bällen und tragen normalerweise einen etwas größeren Handschuh, der als First Basewoman's/Baseman's Mitt bezeichnet wird, damit sie hoch oder seitlich geworfene oder vor ihrem Handschuh aufspringende Bälle fangen können.

Die Standardposition der/des Second Basewoman/Baseman ist rechts neben der/dem First Basewoman/Baseman zwischen der First Base und der Second Base. Diese Spieler:innen müssen sehr vielseitig sein, sagt Orchard. Sie müssen schnell und flexibel sein, um die First Base und Second Base abzudecken, und Würfe aus dem Outfield und Field Ground Balls sowie Fly Balls fangen können.

"Ihr Überhandwurf ist gut, aber nicht so gut wie der von Shortstops", sagt sie.

Das liegt daran, dass die Person auf der Shortstop-Position (unten genauer beschrieben) weitere Würfe von der Seite gegenüber der Second Base zur First Base machen können muss.

Second Basewomen/Basemen können auch Double Plays auslösen: Wenn ein:e Spieler:in der Runner-Position auf der First Base steht, versuchen die Teams, die Spieler:innen der Runner- und der Batter-Position auszumachen, wenn ein Ground Ball geschlagen wird. Second Basewomen/Basemen sind oft entscheidend für dieses Turning Two.

Wenn der Ball zum Beispiel zur Person auf der Pitcher-/Shortstop-Position oder zur/zum Third Basewoman/Baseman geschlagen wird, fangen die Spieler:innen auf diesen Infield-Positionen den Ground Ball und werfen ihn zur/zum Second Basewoman/Baseman. Entweder die/der Second Basewoman/Baseman oder die Person auf der Shortstop-Position steht an der Bag, wartet darauf, diesen Ball zu fangen, die Base zu berühren und den Ball dann schnell zur First Base zu werfen, wobei sie/er hofft, die Person der Runner-Position auszuschalten, die den Ground Ball geschlagen hat.

Wenn in derselben Situation der Ball zur/zum Second Basewoman/Baseman geschlagen wird, spielt sie/er den Ball entweder zu der Person auf der Shortstop-Position für ein Turning Two oder sie/er taggt die Bag selbst vor dem Wurf zur First Base.

Second Basewomen/Basemen nehmen auch zusammen mit den Personen auf der Shortstop-Position eine Führungsposition ein, sagt Amanda Chidester, Assistant Softball Coach an der University of Michigan. Wenn ein Ball in das Outfield geschlagen wird, müssen die Spieler:innen der mittleren Infielder-Positionen ansagen, wo sich die Spieler:innen aufstellen sollten, damit die Defensive den Ball in das Infield zurückwerfen kann, um die Spieler:innen der Runner-Position am Weiterkommen zu hindern.

Die eigentliche Position von Shortstops ist zwischen der Second Base und der Third Base. Sie müssen ein breites Spektrum von Spielzügen in einem großen Bereich umsetzen können, erklärt Orchard. Wenn ein Ground Ball leicht und knapp rechts neben die Pitcherin bzw. den Pitcher geschlagen wird, muss die/der Spieler:in auf der Shortstop-Position nach vorne laufen, den Ball fangen und ihn zur First Base werfen, um die Person auf der Runner-Position auszuschalten.

Shortstops müssen auch Ground Balls fangen, die scharf links neben den Handschuh der/des Third Basewoman/Baseman in einen Bereich mit der Bezeichnung "5-6 Hole" geschlagen werden. Sie entspricht den allgemeinen Scorecard-Standards: Die/der Spieler:in an der Third Base ist dementsprechend die 5 und die Person auf der Shortstop-Position die 6.

Wenn der Ball hierhin geschlagen wird, muss die Person auf der Shortstop-Position ihn fangen, während sie nach rechts läuft, oft mit dem Handschuh vor dem Körper, um den Ball mit der Rückhand anzunehmen und ihn dann in entgegengesetzter Richtung zurückzuwerfen, um die/den Spieler:in auf der Runner-Position an der First Base zu schlagen und auszuschalten.

Es ist wichtig, dass Shortstops diese Bälle nicht nur fangen, sondern dies auch möglichst perfekt und klar tun, sagt Orchard, da der Abstand zwischen den Bases sehr klein ist.

"Viele kennen sich besser mit den Regeln im Baseball aus, bei dem die Bases etwas weiter auseinanderliegen, nämlich ca. 27 Meter. In diesem Fall hat die Person auf der Shortstop-Position genügend Zeit, einen Ground Ball zu verpassen, sich neu aufzustellen und die Person auf der Runner-Position auszuschalten. "Wenn im Softball ein Ball nicht optimal geschlagen wird, sind die Runner meistens sicher, weil die First Base nur ca. 18 Meter entfernt ist.

Neben den körperlichen Fähigkeiten, die Shortstops brauchen – also schnelles Laufen zum Fangen von Ground Balls und schnelles Werfen der Bälle – müssen Spieler:innen auf dieser Position auch kommunizieren können, sagt Hardin.

"Shortstops müssen bei Spielzügen entsprechend im Infield laufen. Wenn ein Ball in das Outfield geschlagen wird, haben sie quasi die Führungsrolle und sagen den anderen Spieler:innen, wo sie sich aufstellen und wie sie sich bewegen sollen, damit der Ball zurück in das Infield geworfen werden kann und die Spieler:innen auf der Runner-Position möglichst nicht zu weit kommen", sagt sie.

"Sie stellen sich in Abstimmung mit dem bzw. der Catcher:in auf und bestimmen, wohin geworfen wird. Sie erinnern die/den Second Basewoman/Baseman an die Stelle, an der sie/er stehen sollte, und stimmen sich mit dem/der Pitcher:in über ihre Bunts ab."

Shortstops lösen wie Second Basewomen/Basemen Double Plays aus. Wie ihre Kolleg:innen im mittleren Infield nehmen Shortstops Würfe von Pitcher:innen an der Second Base und Ground Balls von Third Basewomen/Basemen und Second Basewomen/Basemen an, wenn eine Person auf der Runner-Position die First Base erreicht. Sie müssen den Ball schnell fangen, die Second Base taggen und ihn zur First Base werfen.

Diese/r Spieler:in steht in der Nähe der Third Base. Wenn eine rechtshändige Person auf der Hitter-Position beim Schlagen etwas vor dem Wurf bleibt, schlägt sie/er den Ball oft zur Third Base oder zur Left Field Line.

Solche Bälle können aufgrund des Winkels und der Kraft des Schlags besonders hart und mit hoher Geschwindigkeit zur/zum Third Basewoman/Baseman geschlagen werden. Deshalb wird diese Position auch als Hot Corner bezeichnet.

"Diese Bezeichnung hat einen guten Grund. Alles geschieht sehr schnell und du musst ständig voll da sein", sagt Orchard. "Du musst sofort handeln können und gute Reflexe haben".

Wenn ein:e Third Basewoman/Baseman einen dieser gefährlichen Ground Balls gefangen hat, muss sie/er den Ball über das Feld zur First Base werfen, was einer der weitesten Würfe im Spiel ist.

Aber Third Basewomen/Basemen können nicht einfach tief stehen (oder weit weg von der Home Plate), um Zeit zum Fangen dieser Ground Balls zu gewinnen. Sie müssen auch Bälle fangen können, die leicht zur Third Base geschlagen oder als Bunts gespielt werden – eine Technik, bei der eine Person auf der Batter-Position den Ball, anstatt ihn zu schlagen, durch Halten des Schlägers über der Plate trifft.

Drag Bunts, bei denen Spieler:innen versuchen, den Ball mit einem Bunt längs der Baseline zu spielen, bevor sie zur First Base laufen, kommen im Softball häufig vor, sagt Chidester. Deshalb müssen Spieler:innen an der Third Base schnell beim Anlaufen, Fangen des Balls und Werfen zur First Base sein.

Die Person auf der Center Field-Position ist eine:r von drei Spieler:innen im Outfield, dem Bereich zwischen dem Dirt Infield und dem Spielfeldrand. Alle Spieler:innen auf den Outfield-Positionen haben die Aufgabe, Fly Balls und Ground Balls zu fangen und die Bälle zu den Spieler:innen auf den Infield-Positionen zu werfen. Spieler:innen auf der Center Field-Position decken einen großen Bereich des Outfield ab und sind daher normalerweise die besten der drei Spieler:innen auf den Outfield-Positionen, erklärt Chidester.

"Sie haben den größten Handlungsspielraum und die beste Athletik im Outfield. Sie sollten in der Lage sein, große Bereiche abzudecken, und sie müssen schnell sein, um schnell Fly Balls zu fangen", sagt sie.

Die Person auf der Center Field-Position spielt in den meisten Teams auch eine Führungsrolle im Outfield, so Chidester. Je nach Spielsituation und der Tendenz der Person auf der Batter-Position auf der Plate, in einen bestimmten Bereich zu schlagen, weist sie die beiden Spieler:innen auf der Left Field- und Right Field-Position an, wo sie spielen sollen.

Die Person auf der Right Field-Position spielt im Outfield auf der rechten Seite des Felds zwischen Second Base und First Base. Aber wie im Baseball gibt es auch im Softball defensive Aufstellungswechsel, bei denen Spieler:innen andere Positionen auf dem Platz einnehmen, um auf die Schlagtendenzen der Spieler:innen auf der Hitter-Position zu reagieren.

Wenn, so Orchard, zum Beispiel eine rechtshändige Person auf der Hitter-Position steht, die den Ball fast immer auf die linke Seite des Felds schlägt, kann ein:e Spielerin auf der Outfield-Position – wie ein Right Fielder – aufgefordert werden, auf einer hinteren Infield-Position zu spielen, während diese Person auf der Batter-Position am Zug ist, und hinter der/dem Spieler:in auf der Shortstop-Position und der/dem Third Basewoman/Baseman spielen.

In diesen Fällen ist es wichtig, dass Spieler:innen auf der Outfield-Position nicht nur gut Fly Balls, sondern auch Ground Balls fangen und zur First Base werfen können, erklärt sie.

Die Person auf der Left Field-Position spielt im Bereich des Outfield zwischen der Second Base und der Freiwurflinie des Left Field. Diese:r Spieler:in muss die Kraft und Energie haben, um den Ball weit zu werfen, sagt Chidester.

"Oft schlagen rechtshändige Spieler:innen auf der Hitter-Position den Ball und die Person auf der Left Field-Position muss in der Lage sein, den Ball zur Home-Position zu werfen", sagt sie. Auf der linken Spielfeldhälfte finden mehr Spielzüge mit langen Würfen statt als auf der rechten, sagt sie, also ist ein kräftiger Wurfarm für Spieler:innen auf der Left Field-Position entscheidend.

Die Person auf der Left Field-Position muss auch mit der schwierigen Flugbahn von Bällen in ihrem Teil des Outfield fertigwerden, sagt sie. Wenn eine rechtshändige Person auf der Hitter-Position den Ball in das Left Field schlägt, ist der Ball so angeschnitten, dass er zur Außenlinie des Spielfelds fliegt. Das gilt auch für linkshändige Spieler:innen auf der Hitter-Position in der entgegengesetzten Richtung, die einen Outside Pitch in die linke Spielfeldhälfte schlagen.

Die Flugbahn des Balls bei Schlägen verschiedener Spieler:innen auf der Hitter-Position ist jeweils anders – ein Ball, der von einer linkshändigen Person geschlagen wird, fliegt in einem engeren Bogen als ein Hooking Pull einer rechtshändigen Person. Die Person auf der Left Field-Position muss bereit und geeignet sein, beide Bälle zu fangen, sagt Chidester.