Alle Positionen im Baseball mit Erklärungen

Spielzüge im Baseball beginnen immer mit der Person auf der Pitcher-Position. Diese:r Spieler:in steht auf einer Gummiplatte in der Mitte der Pitcher's Mound, einem runden Bereich in der Mitte des Baseball-Diamonds. Von hier aus wirft sie bzw. er den Ball in Richtung Home Plate, wo ein:e Batter:in des gegnerischen Teams bereitsteht und versucht, den Pitch zu treffen.

Die bzw. der Pitcher:in hat verschiedene Möglichkeiten, einen Pitch zu werfen:

• Fastballs, die einfachsten Pitches, werden schnell und relativ gerade geworfen.
• Curveballs und Slider sind angeschnitten, sodass der Ball in einem Bogen in Richtung Plate fliegt.
• Changeup Pitches wirken wie Fastballs, fliegen aber mit geringerer Geschwindigkeit auf die Plate zu.

Das Ziel der Pitcher:innen im Allgemeinen ist es, ein "Out" gegen die Batter:innen zu erzielen. Dazu haben Pitcher:innen verschiedene Möglichkeiten:

• Sie versuchen ein Strikeout der Batter:innen (bei einem Strike verfehlt sie bzw. er nach einer Drehung den Ball, erwischt einen Ball nicht, wenn er durch die Strike Zone geschlagen wird oder sie bzw. er schlägt einen "Foul Ball"). Nach drei Strikers ist die bzw. der Batter:in "out".
• Sie werfen einen Pitch, der von der bzw. dem Batter:in getroffen und dann von einer bzw. einem verteidigenden Spieler:in gefangen wird.

Die Person auf der Pitcher-Position hat auch eine weitere Möglichkeit, die Person auf der Hitter-Position auszuschalten, sagt Andrew Stone, Assistant Baseball Coach an der Michigan State University. Pitcher:innen können ihre Würfe auch beschleunigen oder verzögern und damit den Rhythmus des Spiels bestimmen.

"Pitcher:innen sind sportartübergreifend womöglich die einzige Position, auf der ein:e Spieler:in die Geschwindigkeit des Spiels bestimmt", sagt er. Da die Spielzeit beim Baseball – anders als im Fußball, Basketball oder Football – nicht festgesetzt ist, hat die bzw. der Pitcher:in die Kontrolle über die Zeit und kann sich zwischen Pitches viel Zeit lassen oder sie schnell ausführen und den Ball in die Strike Zone schlagen, bevor die bzw. der Batter:in bereit ist. Durch die Änderung der Geschwindigkeit des Spiels, so Stone, kann ein Team gebremst werden, das gut schlägt, und die bzw. der Pitcher:in hat die Möglichkeit zu "Outs".

(Hinweis: 2023 haben kleinere Baseball-Ligen in den USA eine Pitch Clock eingeführt, mit der die Zeit begrenzt wird, die sich Pitcher:innen für einen Schlag nehmen dürfen. Zwischen Pitches beträgt die Zeit 15 Sekunden, wenn die Bases leer sind, und es sind 20 Sekunden, wenn sich Runner:innen auf einer Base befinden. Pitcher:innen können dabei aber die Häufigkeit ihrer Pitches innerhalb dieser Zeitspanne variieren.)

Pitcher:innen in der Startformation zu Spielbeginn werden als "Starting Pitcher" bezeichnet. Zu jedem Zeitpunkt des Spiels kann die bzw. der Trainer:in den "Starting Pitcher" durch einen "Relief Pitcher" ersetzen. Diese Spieler:innen werden manchmal am Spielende eingesetzt, wenn der Spielstand knapp ist. Diese Ersatz-Pitcher:innen, die darauf spezialisiert sind, Batter:innen "out" zu nehmen, werden eingewechselt, um ein Zurückkommen des anderen Teams zu verhindern. Sie werden daher passenderweise als "Closer" bezeichnet.

Neben dem Schlagen des Balls haben Pitcher:innen auch die Aufgabe, die Baserunner:innen des anderen Teams zu stoppen, die "Steals" von Bases versuchen. Wenn eine bzw. ein Runner:in einen "Steal" versucht, tritt sie bzw. er zwischen Pitches oft von der Base herunter und bewegt sich auf die nächste Base zu.

Pitcher:innen haben die Aufgabe, Runner:innen aufzuhalten – also sie von einem "Steal" abzuhalten und zu verhindern, dass sie zur nächsten Base gelangen. Pitcher:innen können dazu den Pitching Rubber verlassen, um zu der Base zu werfen, auf der sich die bzw. der Runner:in befindet, wobei sie hoffen, dass sie bzw. er daran gehindert werden kann, einen großen Vorsprung zu erhalten.

Die wichtigste Aufgabe der Catcher:innen ist das Fangen von Pitches. Diese Spieler:innen tragen Schützer und eine Maske und stehen in gebückter Haltung hinter der Home Plate und vor der bzw. dem Schiedsrichter:in. Catcher:innen heben die Hand, die mit einem großen, runden Handschuh geschützt ist, damit die Pitcher:innen ein Ziel haben, auf das sie werfen können. Und wenn die bzw. der Batter:in den Ball nicht trifft, muss die bzw. der Catcher:in den Ball fangen.

Catcher:innen tun aber viel mehr als nur fangen. Sie haben viele Aufgaben und sind daher die Führungsspieler:innen im Infield, so Joe Mercadante, Assistant Baseball Coach an der University of Pittsburgh. Die Aufgaben der Catcher:innen:

• Pitches ansagen: Catcher:innen teilen Pitcher:innen mit Handzeichen (oder einem kleinen elektrischen Gerät an ihrem Bein) mit, wohin genau welcher Pitch geworfen werden soll. Je nach Team kann die bzw. der Trainer:in der bzw. dem Catcher:in mitteilen, was signalisiert werden soll, aber in vielen Fällen machen die Pitcher:innen selbst Pitch-Vorschläge für das Spiel.
• Falsche Pitches blocken: Wenn ein Pitch aus dem Feld oder neben das Plate geworfen und von der bzw. dem Catcher:in gefangen wird, können Runner:innen zur nächsten Base weiterlaufen. Catcher:innen gehen auf die Knie und blocken Bälle mit dem Körper, wobei sie den Ball vor sich stoppen, damit die Runner:innen nicht weiterkommen.
• Verlagerungen der Defensive überwachen und anleiten: Abhängig vom Spielverlauf können Defensivspieler:innen verschoben werden. Der Person auf der Shortstop-Position könnte gesagt werden, sie bzw. er solle näher an die zweite Base heranrücken, oder die erste Basewoman/der erste Baseman könnte angewiesen werden, tiefer zu spielen (also weiter weg von der Home Plate). Die bzw. der Catcher:in, so Mercadante, hat oft die Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Spieler:innen richtig aufgestellt sind.
• Die als Infielder spielenden Personen führen, wenn der Ball im Spiel ist: Wenn eine bzw. ein Batter:in einen Ball ins Outfield schlägt, müssen die Spieler:innen im Infield in Position für Würfe aus dem Outfield gehen. Sie achten dann nicht mehr auf die Runner:innen des gegnerischen Teams, die weiterkommen möchten. Währenddessen agieren die Catcher:innen wie Trainer:innen und teilen den Spieler:innen auf der Infielder-Positon mit, wo sich die Runner:innen befinden und wohin sie den Ball werfen sollten, wenn sie ihn gefangen haben, so Mercadante.
• Runner:innen aufhalten, die einen Steal versuchen: Wenn eine bzw. ein Runner:in versucht, bei einem Pitch eine zweite oder dritte Base zu erreichen, muss die bzw. der Catcher:in den Pitch schnell fangen, den Ball zur Base werfen und hoffen, dass ein:e andere:r Spieler:in auf der Infielder-Position die Runner:innen aufhalten kann, bevor sie die Base erreichen.
• Home Plate schützen: Die bzw. der Catcher:in ist oft so positioniert, dass sie bzw. er Runner:innen taggen kann, bevor diese die Home Plate erreichen und einen Run erzielen können.

Die bzw. der erste Basewoman/Baseman steht, wie der Name vermuten lässt, in der Nähe der First Base. Wenn ein Ball in Richtung First Basewoman/Baseman geschlagen wird, muss sie bzw. er den Ball ins Feld bringen und versuchen, die bzw. den gegnerische:n Spieler:in "out" zu nehmen.

Wenn ein Ground Ball zu einer anderen als Infielder spielenden Person geschlagen wird (neben der bzw. dem First Basewoman/Baseman) und sich keine Runner:innen an der ersten Base befinden, muss die Person auf der Infielder-Position den Ball zur bzw. zum First Basewoman/Baseman werfen, die bzw. der ihn fangen muss, wobei mindestens ein Fuß die First Base berührt, um die bzw. den Batter:in "out" zu nehmen.

Deshalb müssen First Basewomen oder First Basemen sehr gut im Fangen sein – auch dann, wenn ein Wurf nicht gut ist. Eine sehr gute Basewoman oder ein sehr guter Baseman kann einen Ball sicher fangen, auch wenn er zu hoch geworfen wird, und sie bzw. er kann Bälle fangen, die kurz vor ihrem bzw. seinem Handschuh aufprallen, so Stone. Durch diese Fähigkeiten haben Infielder-Spieler:innen viel Sicherheit beim Werfen des Balls in Richtung First Base.

"Das nimmt sehr viel Druck von den Infielder-Spieler:innen, weil sie wissen, dass sie nicht jedes Mal perfekt werfen müssen", sagt Stone. "Wenn die erste Basewoman oder der erste Baseman praktisch alle Bälle fangen kann, gibt das sehr viel Sicherheit."

Eine gute erste Basewoman oder ein guter erster Baseman kann schlechte Würfe fangen, so Mercadante, und sie bzw. er macht einen großen Unterschied in der Fangstatistik eines Teams aus. Fielding-Prozent, ein Wert, mit dem angegeben wird, wie viele Bälle, die zu einer bzw. einem Spieler:in geschlagen werden, ins Aus gehen. Dieser Wert kann höher sein, wenn eine erste Basewoman oder ein erster Baseman Würfe fängt, die nicht perfekt sind.

Im Gegensatz zu den First und Third Basewomen/Basemen, die direkt neben den Bases stehen, denen sie zugeordnet sind, stehen Second Basewomen/Basemen normalerweise in dem Bereich zwischen der First und Second Base. Dies liegt daran, dass Ground Balls öfter dorthin geschlagen werden als direkt in die Mitte des Felds. Die bzw. der zweite Basewoman/Baseman und die Person auf der Shortstop-Position (mehr dazu unten) werden als "Middle Infield" bezeichnet.

Die bzw. der zweite Basewomen/Basemen fangen Ground Balls ab und werfen Bälle in ihren vorgesehenen Bereich, aber sie haben auch noch weitere Aufgaben. Zu ihren wichtigsten Aufgaben gehören Doppelspielzüge: Wenn sich Runner:innen an der First Base befinden, versuchen die Teams, die Runner:innen und Batter:innen mit einem Zug "out" zu nehmen.

Wenn der Ball zu den Personen auf der Pitcher-, Shortstop- oder Third Basewoman-/Baseman-Position geschlagen wird, wirft sie bzw. er ihn zur Second Base. Die zweite Basewoman bzw. der zweite Baseman oder Shortstop steht bei der Base und ist bereit, den Ball zu fangen. Nach dem Taggen der Base muss die bzw. der Second Basewoman/Baseman einen starken Wurf auf die erste Base machen – mit dem Ziel, die sprintende Person auf der Hitter-Position zu übertreffen, die versucht, die erste Base zu erreichen, bevor der Wurf ankommt.

Wenn der Ball zur bzw. zum Second Basewoman/Baseman kommt, geht diese:r Spieler:in entweder auf die Second Base und wirft zur First Base oder übergibt den Ball schnell vom Handschuh zur Wurfhand, um ihn zum Shortstop weiterzuleiten, der bzw. die die Second Base abdeckt, um den Double-Play-Wurf zu machen.

Aufgrund dieser Double-Play-Aufgabe, so Mercadante, ist es wichtig, dass beide Middle-Infield-Spieler:innen gute Kommunikator:innen sind, die ihren Mitspieler:innen vor und während des Spielzugs mitteilen, wohin sie den Ball werfen sollen.

Second Basewomen/Basemen müssen manchmal die First Base abdecken: Bei manchen Spielzügen wie kurzen Ground Balls oder "Bunts" zur bzw. zum First Basewomen/Baseman läuft die bzw. der zweite Basewoman/Baseman zur bzw. zum ersten, um einen Wurf zu fangen, wobei sie bzw. er versucht, die Person auf der Batter-Position "out" zu nehmen.

Die eigentliche Position von Shortstops ist zwischen der Second und Third Base. Es ist gewöhnlich die bzw. der stärkste Defensivspieler:in auf dem Feld, so Stone, und sie bzw. er muss in der Lage sein, verschiedene Spielzüge umzusetzen.

Shortstops müssen laufen, um langsam rollende Bälle ins Feld zu bringen, sie müssen sich schnell nach links bewegen, um Bälle anzunehmen, die in der Mitte des Felds aufschlagen, und sie müssen in der Lage sein, Doppelspielzüge umzusetzen. Shortstops sind auch für Versuche auf die Second Base oder Stolen-Base zuständig.

Auf dieser anspruchsvollen Position muss ein großer Teil des Spielfelds abgedeckt werden und es sind bei hohem Laufpensum viele Wurf- und Fangaktionen erforderlich. Es ist daher nicht überraschend, sagt Mercadante, dass es seiner Meinung nach bei der Auswahl neuer Spieler:innen von Vorteil ist, fünf Personen an der Infielder-Position zu haben, die als Shortstop spielen können.

Die Third Base wird auch als "Hot Corner" bezeichnet, weil die Bälle schnell auf die bzw. den Third Basewoman/Baseman kommen. Wenn eine rechtshändige Person auf der Hitter-Person sich abrupt dreht und sich vor einem Pitch befindet, schlägt sie bzw. er den Ball mit einem "Pull" zur linken Seite des Felds. Wenn dieser Ball auf dem Boden oder als Line Drive geschlagen wird, fliegt er extrem schnell auf die bzw. den Third Basewoman/Baseman zu – mit Geschwindigkeiten von über 160 km/h im NCAA-Baseball, so Stone.

"Als Shortstop oder Second kannst du Bälle bekommen, die einige Male aufspringen, bis sie bei dir ankommen. Aber an der Third Base kriegst du Bälle, die direkt auf dich gespielt sind", sagt er.

Der Wurf zwischen der Third und der Firs Base ist lang und die Third Basewomen/Basemen sind daher bekannt für ihre Fähigkeit, den Ball dorthin zu werfen, wo er hin soll.

Spieler:innen auf dieser Position müssen bereit für Bälle sein, die mit sehr hoher Geschwindigkeit vom Schläger kommen, aber sie sollten auch nahe genug an der Home Plate sein, um hinzulaufen und Short Grounder zu fangen, wenn beispielsweise ein:e Spieler:in einen "Bunt" zur Linie der Third Base macht, so Stone. Third Basewomen/Basemen sind daher "keine drei Meter von Bällen entfernt, die mit 160 km/h vom Schläger kommen".

Die Personen auf der Center Fielder-Position spielen im Outfield – dem Grasbereich hinter dem Sand-Infield – und haben die Aufgabe, Flugbälle und Bodenbälle zu fangen und Bälle zu den Infield-Spieler:innen zu werfen. Center Fielder sind für große Bereiche zuständig, daher sind es oft schnelle Spieler:innen, die normalerweise gut fangen können.

Die Person auf der Position des Center Fields hat üblicherweise auch eine Führungsrolle auf dem Feld, so Stone. Center Fielder sind Kapitän:innen des Outfields. Diese:r Spieler:in hat die Aufgabe, die anderen Outfield-Spieler:innen so zu positionieren, dass sie entsprechend der Spielsituation erfolgreich sein können.

"Was die Fans im Fernsehen nicht sehen können – weil die Spieler:innen in der Pitcher-, Batter- und Hitter-Position gezeigt werden – ist, wie viel die Outfield-Spieler:innen bei jedem Spielzug miteinander sprechen", sagt er. Zum Beispiel kann die bzw. der Center-Field-Spieler:in die bzw. den Left-Field-Spieler:in auffordern, näher an die linke Feldlinie heranzurücken, wenn eine rechtshändige Person an der Hitter-Person ist, die bzw. der normalerweise den Ball in das linke Feld bringt.

Wenn ein Ball in einen Bereich geschlagen wird, in dem zwei Outfield-Spieler:innen den Ball erwischen können – zum Beispiel zwischen dem rechten und mittleren Feld – ist es normalerweise die Aufgabe der bzw. des Center-Field-Spieler:in, zu rufen, welche:r Spieler:in den Ball fangen soll.

Die Person an der Right Fielder-Position steht im rechten Feld – im Rasenbereich des Outfields zwischen der Foul Line des rechten Felds und der Mitte des Outfields. Dies ist ungefähr zwischen der First und der Second Base rechts von der bzw. dem Catcher:in.

Wie die bzw. der Center-Field-Spieler:in hat auch die bzw. der Right-Field-Spieler:in die Aufgabe, Fly und Ground Balls zu fangen und den Ball in das Infield zu werfen. Der Wurf vom Feld ganz rechts zur Third Base ist einer der längstmöglichen Würfe im Baseball, also haben Right-Field-Spieler:innen normalerweise kräftige Wurfarme, erklärt Stone.

Für Mercadente hängt es auch von der Größe des Felds und den Windverhältnissen ab, wer die besten Spieler:innen für das rechte und linke Feld sind. Baseball-Outfields sind nicht immer gleich: Manche haben tiefere Zäune am rechten Feld, bei anderen gibt es Bereiche mit Öffnungen im linken Feld. Die Auswahl der Outfield-Spieler:innen, die mit den speziellen Bedingungen zurechtkommen, in denen man spielt, ist entscheidend, sagt er.

Die Left-Field-Spieler:innen kontrollieren den Bereich des Outfields von der Foul Line des linken Felds zur Mitte des Outfields zwischen der Second und der Third Base. Ihre Aufgabe ist ähnlich wie die der anderen Outfield-Spieler:innen: Sie sind für Fly und Ground Balls zuständig, die in ihren Bereich kommen.

Immer mehr, so Stone, sind die Left-Field-Spieler:innen auch gefordert, eine andere Rolle zu übernehmen: die einer bzw. eines Deep Second Basewoman/Baseman.

Wenn Hitter:innen im anderen Team Bälle bevorzugt in bestimmte Bereiche schlagen – beispielsweise könnten linkshändige Hitter:innen die meisten Bälle zur rechten Seite des Felds schlagen –, verlagern Teams ihre Verteidiger:innen in diesen Bereich. In diesem Fall, so Stone, könnte ein Team die Left-Field-Spieler:in in den Bereich zwischen der bzw. dem Second Basewoman/Baseman und der bzw. dem Right-Field-Spieler:in verschieben.