Neue Authentizität

Wann hattest du das erste Mal einen Basketball in der Hand und warum hast du dich für diesen Sport entschieden?

A'ja: Ich war eine Spätzünderin. Ich habe mit 13 angefangen und war eine miserable Spielerin, deshalb saß ich bei jedem Spiel auf der Bank. Als ich ungefähr 15 war und mein Vater meinen ersten Korb gekauft und ihn draußen aufgestellt hat, machte es bei mir Klick. Ich fing an, mich in das Team zu verlieben, in die Verbundenheit, und dann in das Gewinnen. Ich übte bis spät abends, Körbe zu werfen, und schaltete dazu die Scheinwerfer des Autos meiner Mutter an. Oft war danach die Batterie leer. Meine Mutter war nicht gerade happy, aber ich dafür umso mehr.

Hättest du jemals gedacht, dass du als Athletin so viel Einfluss haben würdest? Du verschaffst dir Gehör – mit welchem Ziel?

A'ja: Es ist schon verrückt, dass ich buchstäblich erst im letzten Jahr wirklich gesehen habe, welchen Einfluss die Spielerinnen der WNBA haben. Die Leute saßen gespannt auf ihren Stühlen und warteten darauf, was wir als Nächstes sagen oder machen würden – da zeigt sich schon, was für ein starkes Standing wir haben. Mein Ziel ist es, das Leben jedes jungen Schwarzen Mädchens besser zu machen und sie zu inspirieren, ambitionierte Ziele erreichen zu wollen. Ich hatte das Gefühl, dass mir der Basketball auf Profi-Ebene das Selbstvertrauen gegeben hat, nicht nur beim Spiel vollen Einsatz zu zeigen. Ich glaube nicht, dass ich ohne Basketball meine Stimme gefunden, mein inneres Feuer entfacht und der Mensch geworden wäre, der ich wirklich bin. Basketball hat geholfen, diese Tür zu öffnen, aber ein kleines bisschen "A'ja-Style" gehörte auch dazu.

Wie hast du dich dabei gefühlt, dass dir für den Gewinn deines Teams eine Führungsrolle übertragen wurde?

A'ja: Gewinnen steht immer an erster Stelle. Letzten Endes ist es mir egal, was die Leute denken, weil ich für das stehe, an das ich glaube. Seit ich Kind war, hat meine Mutter immer gesagt: "Lass dich von niemandem klein machen." Wenn man so eine Plattform hat wie wir, kann man so viele Menschen erreichen, und das ist ein tolles Gefühl. Wenn du für das eintrittst, woran du glaubst, kann dir niemand was.

Stichwort Individualität: Welchen Ratschlag würdest du der jüngeren Generation dazu geben?

A'ja: Du musst nicht Vizepräsidentin werden. Du musst keine Profi-Athletin sein. Du musst keine Ärztin sein. Du kannst einfach du selbst sein. Und solange du dich im Leben daran hältst und dir selbst treu bleibst, wird dir das Kraft geben. Verstell dich nicht, sei, wer du bist, und die Welt wird dir gehören. Die nächste Generation ist so unerschrocken, so tough, so echt und so stark. Sie wird definitiv ihren Weg gehen und neue Maßstäbe setzen. Mein Mut und meine Zuversicht wachsen jedes Mal, wenn ein junges Schwarzes Mädchen die nächste A'ja Wilson werden will.

Du findest jetzt mehr Gehör. Wie hat das die Spielerin beeinflusst, die du heute bist?

A'ja: Basketball ist meine Bühne. Sobald ich den Court betrete, spiele ich, wie keine andere es kann. Ich liebe es. Ich breche aus meiner Schale aus, mir wachsen Flügel und ich fühle mich, als würde ich fliegen und schweben. Ich spiele, damit wir den Respekt bekommen, den wir verdienen. Ich gebe beim Spiel nie klein bei und mache auch außerhalb vom Court definitiv vor nichts und niemandem einen Rückzieher.

Was hinterlässt du den Athletinnen, die nach dir kommen, als Vermächtnis, das ihnen den Weg ebnen wird?

A'ja: Ich hätte nie gedacht, dass ich mit 24 Jahren überhaupt darüber reden würde, ein Vermächtnis zu hinterlassen. Es fällt mir ehrlich gesagt schwer, mir vorzustellen, dass junge Mädchen so sein wollen wie ich. Beim Vermächtnis geht es nicht um mich. Es geht um die, die nach mir kommen. Ich sehe meine Aufgabe darin, über das zu sprechen, an das ich glaube. Ich kann es nicht jedem recht machen. Wenn ich das täte, würde das nicht meinem Charakter entsprechen. Ich bin keine Schwarze Quotenfrau. Ich bin eine Schwarze Frau und ich liebe alles, was mich ausmacht. Ich muss mich für nichts entschuldigen. Das hier ist meine Plattform, um jungen Schwarzen Mädchen zu helfen, damit sie nicht an den Rand gedrängt werden.