Renee Montgomeryová: Pohyb se stává hnutím

V žádném jiném basketbalovém pohybu se neskrývá tolik síly jako v obrátce. Je to celé o nalezení správného momentu, zlomku sekundy, kdy se otevře hra, takže můžeš změnit směr, vyslat přihrávku nebo vystřelit. Obrátka mění průběh zápasů a rozhoduje o zisku titulů. Renee Montgomeryová se tak zapsala do historie jako první bývalá hráčka, která se stala majitelkou a viceprezidentkou týmu WNBA.

Reneeina chvíle přišla v roce 2020 během protestů hnutí Black Lives Matter. Po zisku dvou titulů ve WNBA a 11leté profesionální hráčské kariéře se Renee začala zajímat o to, jak se v naší zemi přistupuje k černochům, a kladla si otázku, jak jim může pomoct jako sportovkyně a jako člověk. „Kolem probíhala spousta občanských nepokojů,“ vzpomíná, „a tak jsem se ptala: ‚Jaká je moje role?‘“ Rozhodla se pověsit dres na hřebík a v průběhu sezóny přemýšlela, kde je jí zapotřebí.

Začala podnikat kroky. Díky vzrůstajícímu sebevědomí dokázala otevřeně mluvit o sociální spravedlnosti sama za sebe i jménem druhých. „Je důležité, abych se ozvala, protože někteří lidé k tomu nemají odvahu,“ vysvětluje. Majitelům svého týmu Atlanta Dream napsala otevřený dopis o rasových nespravedlnostech, které kolem sebe viděla. Účastnila se protestů a vyzývala lidi, ať využívají svoje volební právo. „Všichni říkali: ‚Potrvá to věky, než se systém změní.‘ A já na to povídám: ‚Není pravá chvíle právě teď?‘ A tehdy jsem se začala zajímat o koncept vlastnictví.“

Když si Renee získala jméno jako aktivistka a komunitní vůdkyně, rozhodla se usilovat o změnu. Ujala se role majitelky a stala se osobou, která dokáže nastartovat změnu shora. S využitím všeho, co věděla o týmové práci, komunikaci a společných hodnotách, chtěla dát prostor věcem, které postrádala. „Chci, aby byli hráči a hráčky slyšet, aby zazněl jejich hlas,“ svěřuje se. Když našla správnou strategii a propojila se s dalšími lidmi z ligy, podařilo se to uskutečnit.

Na vedoucí pozici v týmu Atlanta Dream může Renee prosadit mnohem víc – podařilo se jí odstartovat novou éru ženského basketbalu, ve které můžou černošské sportovkyně z LGBTQ+ komunity vést tým a zároveň i celé hnutí. V Atlantě založila neformální ženskou ligu Renee’s Runs, která pomáhá budovat ženskou basketbalovou komunitu a zapojovat do hry budoucí generaci sportovkyň. Renee’s Runs je prostor, kde se hráčky můžou vzájemně podporovat, setkávat se a růst – ať už hrají rekreačně, nebo za sebou mají profesionální kariéru. „Společně pracujeme a společně se rozvíjíme – o to mi jde především,“ říká Renee.

Žijeme ve světě, kde jsou sportovci a sportovkyně hodnocení podle úspěchů na hřišti, ale Renee nám ukazuje, že někdy proměňují hru kroky, které děláme mimo hřiště. „Zasvětila jsem svůj život basketbalu, protože ho miluju. A poznala jsem, že je to cesta, jak se věnovat různým věcem. Ale každá drobnost, kterou lidé přispějí, posouvá hnutí dál a zvyšuje dynamiku. Nemusí to být jenom protesty. Může to být cokoli. Stačí dát průchod svojí kreativitě.“