Guida ai ruoli della pallavolo

Le schiacciatrici laterali, chiamate anche di banda, giocano in corrispondenza del palo sinistro della rete. Di norma, come afferma Rosen, le schiacciatrici laterali sono le migliori della squadra a schiacciare e segnare punti. Questo perché sono posizionate in un punto del campo in cui è più facile per le alzatrici passare la palla e infatti tendono a ricevere la maggior parte delle alzate.

Secondo Jonny Neeley, assistente allenatore della squadra femminile di pallavolo della Brigham Young University (BYU), il motivo è che le alzatrici possono passare la palla alle schiacciatrici laterali, sia in caso di passaggi ottimi che pessimi.

Nella disposizione di attacco della BYU, ad esempio, la schiacciatrice laterale può essere posizionata in modo da correre e ricevere un ottimo passaggio quando l'alzatrice ha il tempo di mettersi in posizione e indirizzare la palla dove la schiacciatrice laterale può schiacciarla. Quando però l'alzatrice deve gestire una palla difficile, può lanciarla molto in alto con un pallonetto verso il palo sinistro in modo che la schiacciatrice laterale possa saltare e colpire la palla mandandola nell'altra parte del campo.

Sempre secondo Rosen, un altro motivo per cui le schiacciatrici laterali devono avere grandi capacità nei salti e nelle schiacciate è che tendono a rimanere parte integrante dell'azione per quasi l'intera durata di ogni giocata. Dal momento che le giocatrici ruotano, questo significa che le schiacciatrici laterali devono essere in grado di schiacciare non solo sotto rete, ma anche dalla parte posteriore del campo.

"Le tre giocatrici che si trovano nella zona posteriore [all'inizio dell'azione] non possono entrare in contatto con la palla e mandarla oltre la rete superando la linea dei 3 metri", spiega Neeley. Se una schiacciatrice laterale inizia la giocata nella parte posteriore del campo, dietro la linea dei 3 metri, non può saltare e schiacciare oltre questa linea durante l'azione in corso.

Rosen spiega che, quando giocano nella parte posteriore del campo, le schiacciatrici laterali devono anche essere in grado di passare la palla per farla avanzare.

Le schiacciatrici opposte giocano in corrispondenza del palo destro della rete, ovvero di fronte alle schiacciatrici laterali della squadra avversaria.

"[Le schiacciatrici opposte] devono essere ottime difensore, perché devono bloccare le schiacciatrici laterali dell'altra squadra, che ricevono in alzata la palla la maggior parte delle volte", afferma Rosen. Le schiacciatrici opposte hanno quindi la maggior parte delle opportunità di bloccare i tiri andando a muro.

Per via della loro posizione in campo, le giocatrici mancine spesso giocano come schiacciatrici opposte. Secondo Rosen, avendo la spalla destra in corrispondenza del palo destro della rete, le schiacciatrici opposte mancine possono aprirsi verso il campo mentre saltano per schiacciare, avendo di fronte per tutto il tempo la palla quando viene alzata. Invece, le schiacciatrici opposte destrimani spesso devono colpire la palla alzata sopra le loro teste.

Anche le schiacciatrici opposte devono essere in grado di passare e alzare. Quando l'azione va come previsto, le giocatrici in difesa ricevono la palla passandola alle alzatrici che, a loro volta, la alzano per le schiacciatrici. Se però il primo tocco è delle alzatrici, spesso sono le schiacciatrici opposte ad alzare la palla per un'altra schiacciatrice.

Anche le schiacciatrici opposte devono avere ottime capacità nei salti e nelle schiacciate sia dalla prima fila che dalla seconda. Sebbene non ricevano tanti passaggi come le schiacciatrici laterali, le schiacciatrici opposte sono comunque fondamentali per la vittoria.

"Devi avere una brava schiacciatrice opposta per vincere ai massimi livelli. Le migliori squadre internazionali vincono perché hanno ruoli opposti [forti]", afferma Neeley.

Le schiacciatrici centrali, note anche come centro, si posizionano in corrispondenza del centro della rete nella zona anteriore del campo.

"Fanno tutto il lavoro sporco. Devono difendere il campo per l'intera lunghezza della rete, quindi sono responsabili di andare a muro in entrambe le direzioni", afferma Rosen. Quando sono in posizione di muro, le schiacciatrici centrali saltano davanti alla rete per cercare di bloccare le palle schiacciate dalle schiacciatrici dell'altra squadra.

Poiché il muro è una parte importante del loro ruolo, le schiacciatrici centrali sono di norma tra le giocatrici più alte in campo. "È un compito molto arduo, per cui bisogna saltare e andare a muro continuamente", aggiunge.

Come sottolinea Neeley, le schiacciatrici centrali devono inoltre spostarsi rapidamente da un lato all'altro.

"Quando vanno a muro, si spostano di continuo da destra a sinistra e viceversa", afferma. Le schiacciatrici laterali e opposte devono solo essere in grado di andare a muro nella loro zona, quindi non devono spostarsi così tanto da una parte all'altra. Le schiacciatrici centrali coprono invece il campo per l'intera larghezza.

In attacco, le schiacciatrici centrali sono nella posizione meno pratica per ricevere un palleggio dalle alzatrici. Alzare la palla indirizzandola vicino a uno dei pali della rete, dove si trovano le schiacciatrici opposte e laterali, è più facile che mandarla verso il centro. Quindi, come sostiene Neeley, quando le schiacciatrici centrali ricevono una buona alzata, devono fare un ottimo lavoro per chiuderla e segnare il punto.

"Le schiacciatrici centrali devono essere efficienti perché, per alzare la palla a loro, si utilizzano i passaggi migliori. Devono essere in grado di segnare punti, altrimenti si sprecherebbero degli ottimi passaggi", afferma Neeley. Come i giocatori di baseball, anche chi gioca a pallavolo ha una percentuale che rappresenta quanto spesso segna punti con una schiacciata. Le schiacciatrici centrali più forti hanno una percentuale di schiacciata dello 0,375, 0,380 o maggiore.

Secondo Heller, anche se sono brave a segnare, talvolta le schiacciatrici centrali possono essere più deboli nei passaggi e nella difesa. Quando con la rotazione della squadra (che vedremo più avanti) le schiacciatrici centrali passano nella parte posteriore del campo, spesso vengono fatte uscire e sostituite dai ruoli di liberi o di esperte difensore finché la rotazione non le riporta in prima fila.

La giocatrice con il ruolo di libero è facile da individuare in campo: indossa una maglia di colore diverso rispetto al resto della squadra. Non si tratta, però, dell'unico aspetto che rende questo ruolo speciale.

"Nella pallavolo femminile, sono consentite 15 sostituzioni per set, che però non includono quelle della giocatrice nel ruolo di libero", afferma Heller. Le giocatrici con il ruolo di libero, come suggerisce la parola stessa, possono uscire e rientrare liberamente.

Quindi, quando le schiacciatrici centrali o le altre schiacciatrici ruotano e passano nella parte posteriore del campo, possono essere sostituite dai ruoli di libero senza che questo passaggio conti come sostituzione. Questo consente di accelerare il gioco, dal momento che la sostituzione non deve essere segnata e i ruoli di libero possono semplicemente entrare e uscire dal campo.

Inoltre, è anche utile per la difesa della squadra. Come spiega Rosen, per la maggior parte del tempo, i ruoli di libero sostituiscono le schiacciatrici centrali, che sono solitamente le giocatrici più deboli della squadra nei passaggi e nella difesa. "I ruoli di libero sono maestri nella difesa. In genere sono le migliori giocatrici della squadra nei passaggi [e] nella difesa".

Anche se sono libere di entrare e uscire, queste giocatrici sono soggette ad alcune regole specifiche: possono iniziare un'azione solo nella parte posteriore del campo, il che significa che non possono mai saltare e andare in schiacciata oltre la linea dei 3 metri. Non possono alzare la palla con le mani, come spiega Rosen, ma possono farlo solo con gli avambracci.

Inoltre, a seconda del luogo in cui si svolge la partita, non possono servire o possono farlo solo quando vengono fatte entrare in sostituzione di una compagna di squadra. Ad esempio, nelle partite internazionali i ruoli di libero non possono servire, mentre nelle scuole superiori e nelle università americane possono farlo, ma solo al posto di un membro della squadra, di solito un centrale o una centrale.

Le esperte difensore sono giocatrici che eccellono nella parte posteriore del campo.

Secondo Rosen, hanno un ruolo simile a quello del libero. Le esperte difensore sono eccezionali nel difendere il campo dai palloni che superano il muro delle compagne di squadra, riportando la palla in aria per le alzatrici, oltre a essere forti nei passaggi. Se le schiacciatrici laterali o opposte si trovano nella parte posteriore del campo dopo la rotazione e hanno difficoltà nei passaggi o nella difesa, è possibile sostituirle con esperte difensore.

Il problema è che, a differenza dei ruoli di libero, in questo caso il cambio rientra nelle 15 sostituzioni per set. Neeley afferma che, per questo motivo, le esperte difensore non possono subentrare ogni volta che una schiacciatrice si trova nella parte posteriore del campo, il che significa che queste giocatrici non scendono in campo tanto spesso.

"Di norma, si effettuano 15 rotazioni per set", aggiunge. Pertanto, troppi cambi con queste giocatrici possono esaurire tutte le sostituzioni disponibili. "Se esauriamo le sostituzioni, non possiamo farne altre e, quando si ruota, la giocatrice con questo ruolo, che in genere non sa fare le schiacciate, si ritrova in prima fila [dove dovrà tentare di schiacciare]".

Anche se i vari ruoli corrispondono a punti specifici sul campo (schiacciatrici laterali in corrispondenza del palo sinistro, schiacciatrici opposte in corrispondenza di quello destro, schiacciatrici al centro e così via), le loro posizioni non sono fisse, ma devono ruotare.

"Ci sono tre persone in prima linea e tre nella seconda. Non appena si segna un punto, è necessario ruotare di un posto come in un grande cerchio", spiega Neeley.

Le giocatrici devono ruotare in senso orario dopo che la squadra che riceve una battuta segna un punto e prima che inizi a servire a sua volta. Alla prima rotazione, ad esempio, la schiacciatrice laterale si sposterà al centro. La schiacciatrice centrale si sposterà in corrispondenza del palo destro, dove normalmente si trova la schiacciatrice opposta, che a sua volta ruota nella parte posteriore del campo sul lato destro.

La soluzione: dopo il servizio, ogni giocatrice torna alle posizioni consuete. In questo esempio, la schiacciatrice laterale si sposterebbe di nuovo a sinistra e la schiacciatrice centrale tornerebbe al centro.

"Quando il servizio è della nostra squadra, è davvero facile, perché possiamo cambiare le posizioni nel secondo esatto in cui la battitrice tocca la palla", afferma Neeley. Diventa più difficile in difesa perché la squadra deve difendersi dal servizio e cercare al contempo di tornare in posizione.

Un altro aspetto complicato è la linea dei 3 metri. Quando le giocatrici ruotano e passano in seconda fila, non possono saltare e schiacciare davanti alla rete. Quindi, la schiacciatrice opposta, che dopo la rotazione si trova nella zona posteriore destra, non può schiacciare davanti alla rete fino a quando non ritorna in prima fila. Dovrà saltare e schiacciare dalla fila posteriore o farsi sostituire da chi svolge il ruolo di libero o esperta difensora.

Testo di Greg Presto