Parlare di fertilità senza parlare di IMC

La fertilità ha un qualcosa di misterioso. I fattori che incidono sulla capacità di una persona di concepire e portare avanti una gravidanza sono davvero tanti: c'è la genetica, la storia clinica, la forma dell'utero, senza contare la fertilità della persona che dona lo sperma. Un fattore particolarmente difficile da inquadrare e controverso? L'indice di massa corporea.

Non ne puoi più di sentirne parlare vero? Nemmeno noi. L'IMC non è mai stato pensato per essere usato in medicina. Si tratta di una formula matematica (peso ÷ altezza² × 703) inventata da uno statistico del XIX secolo, Adolphe Quetelet, per misurare la massa corporea media delle popolazioni (bianche, maschili, dell'Europa occidentale). Fu solo a un certo punto, tra gli anni Settanta e gli anni Novanta, che venne adottato come parametro per valutare il peso corporeo e solo perché giudicato leggermente migliore di altre opzioni disponibili. Perfino oggi, i ricercatori e i Center for Disease Control segnalano che esso "non è in grado di diagnosticare il livello di grasso o di salute di un individuo".

Quindi perché questa formula apparentemente arbitraria dovrebbe avere qualcosa a che fare con il tuo utero? Molte prassi per la fertilità escludono pazienti al di sopra di un certo IMC, salvo che non perdano "abbastanza" peso o finché ciò non accade. Si tratta di una politica controversa e frustrante allo stesso modo per medici e pazienti. Ma se è vero che a un IMC superiore o inferiore alla "norma" (anche qui, un concetto controverso) si associa una diminuzione della fertilità per varie ragioni, "sono molte le fasce di peso in cui si può essere fertili" (e viceversa, pur avendo un peso "normale" si possono riscontrare problemi di infertilità). È quanto afferma Lora Shahine, MD, endocrinologa riproduttiva, ostetrica e ginecologa presso Pacific NW Fertility a Seattle e presentatrice del podcast Baby or Bust. "Ipersemplificare e dire a una persona: 'Il tuo IMC è troppo alto o troppo basso, perciò non riesci a concepire' vuol dire perdere di vista il quadro completo".

Il peso potrebbe essere uno dei fattori, ma credere che sia l'unico può essere più dannoso che utile. Le ricerche mostrano che la perdita di peso intenzionale è di solito temporanea e può ritorcersi contro chi la raggiunge, generando un'oscillazione ciclica del peso e aumentando il rischio di infarto, malattie cardiache e diabete. In altre parole, può minare la salute generale di una persona. E la salute generale è strettamente connessa a quella riproduttiva, come ricorda la dottoressa Shahine.

Quindi, invece di insistere su "qualche numero arbitrario", come dice la dottoressa Shahine, ecco alcune azioni più utili da intraprendere se stai cercando di concepire.

Le restrizioni alimentari sono una norma sociale talmente assodata che tante persone, indipendentemente dal tipo di dieta seguita (keto o basata su cibi naturali), non si accorgono nemmeno di applicarle. E questo non aiuta la fertilità. Lo afferma Willow Jarosh, RDN, dietista di New York. A chi cerca una gravidanza, Jarosh raccomanda di avere un apporto calorico e nutrizionale adeguato, che nella maggior parte dei casi vuol dire semplicemente consumare pasti regolari e soddisfacenti.

Un'altra preoccupazione di Jarosh in merito alla fertilità riguarda la stabilizzazione degli zuccheri nel sangue attraverso l'alimentazione. Questo è importante soprattutto per le persone resistenti all'insulina con sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), una delle cause di infertilità più diffuse nelle donne secondo il CDC. Se è vero che la PCOS incide sulla fertilità in modi complessi ed è impossibile da risolvere in tempi brevi, stabilizzare gli zuccheri nel sangue attraverso l'alimentazione è piuttosto semplice: "Basta includere proteine, carboidrati e grassi in ogni pasto", suggerisce Jarosh. Anche gli spuntini sono ottimi modi per tenere stabile il livello di zucchero nel sangue e arricchire la tua dieta con nutrienti e classi di alimenti che magari non assumi regolarmente.

Riguardo a quali cibi scegliere nello specifico, Jarosh raccomanda di non pensarci troppo su. La dottoressa Shahine concorda e fa notare come, nell'ambito del loro percorso verso la fertilità, alcune pazienti finiscano per sviluppare un'ossessione per la dieta e lasciarsi travolgere dalle tendenze salutistiche del momento. "Tutte vogliono sentirsi dire: 'Taglia gli zuccheri e il prossimo mese resterai incinta'. Ma non esiste una regola efficace per tutti". Certo, se si hanno malattie o allergie che richiedono modifiche precise della dieta, è meglio discuterne faccia a faccia con un dietista registrato.