Cosa sono gli occhiali da sole polarizzati e come capire se sono necessari La parola agli esperti

Se hai bisogno di un nuovo paio di occhiali da sole, dovrai fare una scelta: meglio con lenti polarizzate o non polarizzate? Ma cosa si intende per occhiali da sole polarizzati?

Di seguito, l'oculista Ashley Brissette, M.D., M.Sc. e F.R.C.S.C., e Andrea Thau, O.D., F.A.A.O. ed ex presidentessa dell'American Optometric Association (AOA), rispondono ad alcune domande sugli occhiali da sole polarizzati.

Brissette spiega che gli occhiali da sole polarizzati hanno lenti dotate di uno speciale rivestimento che riduce il riverbero, contribuendo a migliorare la visibilità all'aperto nelle giornate di sole.

"La polarizzazione impedisce alla luce proveniente da determinate direzioni di attraversare la lente e arrivare agli occhi", afferma. "Prendi, ad esempio, la luce riflessa dall'acqua. Quando colpisce l'acqua, la luce si disperde in varie direzioni e, di conseguenza, l'immagine può risultare sfocata".

Aggiunge poi che la polarizzazione filtra ed elimina alcuni raggi di luce, contribuendo a rendere l'immagine più nitida e a ridurre il riverbero. Tuttavia, l'eliminazione della parte di luce filtrata comporta, secondo Brissette, che le cose sembrino più scure quando si indossano occhiali da sole polarizzati.

Invece, gli occhiali da sole non polarizzati (se vuoi capire quale sia la differenza) sono essenzialmente occhiali da sole normali che non hanno alcun rivestimento sulle lenti. Thau osserva che questo tipo di occhiali da sole può rendere più difficile la visione in determinate condizioni, ad esempio quando fuori c'è molta luce.

Un altro aspetto fondamentale da tenere presente è che la polarizzazione e la protezione dai raggi ultravioletti, o UV, sono due cose diverse.

"La radiazione UV [emessa dal sole] può causare cataratte, degenerazione maculare e tumori cutanei intorno agli occhi", spiega Thau. E Brissette osserva che gli occhiali da sole con protezione UV possono contribuire a bloccare i raggi UV nocivi che danneggiano gli occhi e la pelle palpebrale.

Pertanto, come afferma Thau, gli occhiali da sole polarizzati non garantiscono automaticamente la protezione UV. A suo parere, è consigliabile cercare occhiali da sole in cui sia indicato chiaramente che offrono protezione UV al 100%. Sono disponibili in diverse fasce di prezzo.

La risposta, in breve, è questa: dipende da cosa si sta facendo. Quando si va in barca, a pesca, si gioca a golf, si passa del tempo sulla neve o si praticano altre attività all'aperto, gli occhiali da sole polarizzati possono essere utili per ottenere una visione più nitida e confortevole rispetto a quelli non polarizzati.

"In tutte queste [attività] è possibile che i raggi di luce riflessi da superfici luccicanti risultino abbaglianti", afferma Brissette.

Tuttavia, l'uso degli occhiali da sole polarizzati non deve essere riservato solo alle avventure outdoor: può essere utile indossarli anche per le attività quotidiane. Thau spiega che gli occhiali da sole polarizzati sono ideali anche per guidare di giorno, quando la luce del sole viene riflessa dai cofani degli altri veicoli o da pavimentazioni stradali di colori chiari.

Aggiunge poi che, con minore riverbero, la visione è più chiara e il comfort per gli occhi maggiore rispetto a quanto accade indossando occhiali da sole non polarizzati. In altre parole, sono ottimi per le persone soggette ad affaticamento e irritazione oculare in condizioni di luce solare intensa.

Thau osserva che in ambienti molto luminosi, come quelli illuminati da luce fluorescente o incandescente, o alla luce del sole, le persone con occhi chiari sono in genere più sensibili alla luce rispetto a quelle che hanno gli occhi più scuri. Questo avviene perché gli occhi di colore più scuro contengono una quantità maggiore di un pigmento che protegge dalla luce forte.

Inoltre, la polarizzazione potrebbe offrire vantaggi alla maggior parte degli automobilisti. In effetti, in uno studio del 2009 è stato riscontrato che, nelle ore di massima intensità della luce diurna, il tempo di reazione dei conducenti con occhiali da sole polarizzati è stato fino al 15% inferiore rispetto a quello dei conducenti che indossavano occhiali da sole colorati.

Quando si acquistano occhiali da sole polarizzati, Thau consiglia di cercare un'etichetta che indichi che lo sono. Per testarli, Brissette suggerisce di indossarli e di guardare uno schermo.

"Inclina la testa a sinistra e a destra, e [se] noti una differenza nella luminosità dello schermo, significa che sono polarizzati", spiega.

A prescindere dalla scelta di occhiali da sole polarizzati o meno, in base alle raccomandazioni della AOA, la cosa più importante è indossare occhiali da sole all'aperto tutto l'anno, anche quando è nuvoloso o coperto perché la radiazione UV può penetrare attraverso le nuvole. Quindi, anche se gli occhiali da sole polarizzati potrebbero non essere necessari nelle giornate nuvolose, quelli con protezione UV dovrebbero essere indossati tutto l'anno. Tieni solo a mente che le lenti più scure degli occhiali da sole polarizzati non lasciano filtrare altrettanta luce e, secondo Brissette, la visione potrebbe peggiorare in condizioni di scarsa illuminazione o nelle giornate nuvolose.

Inoltre, per una protezione ottimale, Thau e Brissette consigliano entrambe di acquistare occhiali da sole di alta qualità che offrano il 100% di protezione UV. Ricorda di verificare l'indicazione della protezione UV sull'etichetta degli occhiali da sole perché non tutti i modelli polarizzati ne sono provvisti.

Infine, se hai ancora dubbi su quale sia il tipo di occhiali da sole migliore per le diverse attività e per i tuoi occhi in particolare, Thau suggerisce di consultare una persona esperta. In tal caso, il parere di qualcuno con specializzazione in optometria o oftalmologia è altamente consigliato, perché potrebbe eseguire ogni anno esami completi degli occhi e dare consigli in base alle tue esigenze.

Testi a cura di Jessica Estrada