Cosa cercano di dirti le tue emozioni

Liberati dallo stress. Trova ciò che ti dà gioia. Non ti preoccupare, sii felice. Ryan Flaherty, Senior Director of Performance di Nike e componente del Nike Performance Council, non è d'accordo. Secondo lui, a volte bisogna provare un po' d'ansia. "Se non ce l'hai mai, è un po' preoccupante".

La maggior parte di noi vive con la convinzione che alcune emozioni siano buone e altre cattive, afferma Andy Puddicombe, cofondatore di Headspace e componente del Nike Performance Council specializzato in meditazione e mindfulness. "Non ci piace la sensazione che ci danno le emozioni 'negative', perciò facciamo resistenza. Ma questa resistenza le rende più forti", dice Puddicombe, che consiglia la meditazione per abituarsi alle situazioni di disagio. "Nella meditazione, non cerchi di liberarti di queste emozioni. Cerchi di fartele amiche, per essere a tuo agio con loro". Si può iniziare, afferma, semplicemente sedendosi in silenzio per alcuni minuti ogni giorno e osservando le emozioni che si manifestano e passano.

Una piena esperienza delle emozioni difficili potrebbe persino fornirti informazioni fondamentali sull'ambiente circostante. "In definitiva, l'ansia è un segnale", afferma Sue Falsone, specialista clinica in fisioterapia sportiva e componente del Nike Performance Council specializzata in recupero. "Ti sta dicendo che nel mondo c'è qualcosa che non va". Sapere che non riguarda per forza te rende molto più facile accettare l’emozione, afferma Falsone.

La psicologa Angela Duckworth, PhD, autrice del bestseller "Grinta", vede questo "segnale" come fondamentale per la nostra evoluzione. Stress e ansia hanno origine nell'innato sistema di attacco o fuga, sviluppatosi nel corso di milioni di anni, afferma Duckworth. "Senza una risposta allo stress di fronte alle minacce, i tuoi antenati non sarebbero sopravvissuti", dice. "Prendi la crisi legata al Coronavirus. Se non avessi provato una sensazione di stress, forse non avresti iniziato a lavarti le mani per 20 secondi. Se avessi pensato che non fosse un problema, non avresti preso precauzioni. Si tratta di risposte adattative. E il fatto che lo stress sia una sensazione negativa è parte del motivo per cui funziona". Anzi, durante esperienze davvero impegnative, dice Duckworth. "Se non provi stress, non sei umano".

Anche altre emozioni probabilmente devono la loro sgradevolezza all'evoluzione. "Quando hai sete, significa che sei disidratato. Il tuo corpo ti dice che ha bisogno di acqua per sopravvivere", afferma Stephanie Cacioppo, PhD, neuroscienziata e componente del Nike Performance Council specializzata in solitudine. "Come la sete, la solitudine è un segnale che ti dice che hai esaurito qualcosa. Quando ti senti solo, significa che devi riconnetterti con gli altri".

Anche se non è possibile sfuggire alle emozioni difficili, non è impossibile influenzarle. Ecco dove iniziare.

Per prima cosa, sii più tollerante con te stesso. "Va bene non stare bene. Riconoscerlo è il passo più importante", afferma Falsone.

Poi, lascia che le emozioni facciano quello che vogliono. Ma fino a un certo punto. "Non dobbiamo stressarci per il fatto di essere stressati", dice Duckworth. Per fermare la valanga, richiama in modo attivo delle emozioni piacevoli. Duckworth lo fa con un esercizio di 30 secondi che chiama Tre cose buone: "Mi concentro su tre cose positive che sono successe nelle ultime 24 ore. Possono essere grandi o piccole. Di solito, la nostra attenzione si rivolge al negativo. Ci siamo evoluti scandagliando l'orizzonte alla ricerca di minacce. Questo esercizio porta la nostra attenzione su ciò che potremmo trascurare". Provalo ogni mattina quando ti svegli.

Puddicombe ha la sua pratica ad aiutarlo a coltivare ciò che i buddisti chiamano Loving Kindness. "Mi concentro su una persona a cui tengo", dice. "La immagino seduta in un luogo che so che le piace. E mentre espiro, la immagino sempre più sana, felice e rilassata. Concentrarmi sulla sua felicità fa emergere una gioia e un legame che magari sento che mi manca". Esercizi come questo, afferma Puddicombe, possono anche incoraggiarti a fare azioni positive. "Molto spesso, la gente vede la meditazione come una via di fuga dalla vita. Io direi invece che è un correre verso la vita. Stai portando quella qualità della mente nel quotidiano".

Infine, la dottoressa Cacioppo offre un semplice consiglio che sembra collegare tutti questi aspetti: "Sii il tuo migliore amico o amica", dice. Il tuo migliore amico o amica probabilmente ti incoraggia, non ti giudica e ti sostiene come può indipendentemente da ciò che provi. "Perché non facciamo lo stesso per noi stessi?" chiede la dottoressa Cacioppo.

Con le conoscenze che hai ora, la domanda sorge spontanea: "Perché non inizi oggi?"