Cinque vantaggi di un esercizio regolare per il corpo e la mente
Salute e benessere
L'esercizio fisico giova alla tua salute mentale e fisica in vari modi, aiutandoti persino a vivere una vita più lunga e più sana.
Poche cose hanno un impatto rilevante sulla salute quanto l'esercizio fisico.
"Se l'esercizio fisico si potesse concentrare in una pillola, sarebbe il farmaco più prescritto al mondo per i suoi numerosi vantaggi per la salute", afferma Todd Buckingham, Ph.D., primario fisiologo specializzato in attività fisiche al Mary Free Bed Sports Rehabilitation.
A conferma di ciò, ecco i vantaggi scientificamente provati di un regolare esercizio fisico. Quindi, se l'attività fisica non fa già parte del tuo stile di vita, è meglio rimediare al più presto.
1.Può ridurre il rischio di malattie cardiache
Le malattie cardiache sono la causa principale di morte per uomini e donne in tutto il mondo: rappresentano circa il 16% dei decessi a livello globale ogni anno. Svolgere un regolare esercizio aerobico è una delle cose migliori che puoi fare per preservare la salute del tuo cuore e abbassare il rischio di patologie croniche.
Infatti, uno studio pubblicato a luglio 2009 sul Journal of Lifestyle Medicine ha rilevato che l'attività fisica ha diminuito fino al 50% il rischio di malattie cardiache su un gruppo di partecipanti.
"Il cuore è un muscolo, proprio come tutti gli altri muscoli del corpo", afferma Buckingham. "Se alleni il cuore regolarmente, diventerà più forte". Un cuore forte può pompare più sangue a ogni battito, il che significa che lavora di meno.
Questo riduce la sollecitazione delle arterie, con il conseguente abbassamento della pressione sanguigna, spiega Buckingham. Mantenere la pressione sanguigna in un intervallo sano (meno di 120/80 mmHg) è vitale per prevenire le malattie cardiache e le emergenze sanitarie correlate, come infarto e ictus.2.Aiuta a mantenere la salute con l'età
L'esercizio fisico è un must per un invecchiamento sano. Se non conduci uno stile di vita attivo, puoi aspettarti di perdere massa muscolare a un tasso dal 3 all'8% ogni dieci anni a partire dai 30 anni di età, come risulta da uno studio pubblicato a gennaio 2010 su Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care. Questo tasso aumenta ancora più significativamente dopo i 60 anni.
Questa perdita naturale della massa muscolare con l'età è nota come sarcopenia e può avere gravi conseguenze per gli adulti più anziani.
"L'allenamento della forza è particolarmente importante quando invecchiamo, perché rafforzare i muscoli può diminuire il rischio di cadute", dice Buckingham. Secondo il CDC, le cadute sono una delle cause più gravi di lesioni e decessi tra gli adulti di età pari o superiore a 65 anni.
Muscoli forti non solo aiutano a evitare le cadute, ma anche a svolgere attività quotidiane come salire le scale, sedersi e rialzarsi, portare la spesa e aprire le porte. Essere in grado di fare queste cose con le proprie forze è importante per mantenere l'indipendenza quando si invecchia.
Anche gli esercizi con i pesi, come l'allenamento di forza, sono indispensabili per migliorare la forza delle ossa, riducendo così il rischio di osteoporosi.
"L'allenamento con i pesi esercita una forza lungo tutta la colonna vertebrale, ed è questo che innesca il processo di costruzione dell'osso", afferma Brendan Kirk, DPT, CSCS, specialista ortopedico certificato presso SportsMed Physical Therapy.
Oltre all'allenamento di resistenza, altri esercizi per costruire la densità ossea includono jogging, yoga, salire le scale e giocare a tennis, come riportato dal National Institutes of Health (NIH).3.Come raggiungere e mantenere un peso sano
La priorità assoluta quando si cerca di perdere peso o mantenerlo dovrebbe essere quella di fare scelte alimentari sane. Tuttavia, l'esercizio regolare consente di bruciare più calorie nell'arco della giornata, aspetto che può aiutarti a gestire il tuo peso nel tempo.
Perdere peso può essere utile per prevenire il diabete di tipo 2, una malattia che si verifica quando i livelli di zucchero nel sangue diventano troppo elevati. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), perdere dal 5 al 7% del proprio peso corporeo può aiutare chi è in sovrappeso o ha problemi di obesità a prevenire o ritardare il diabete.4.Può migliorare l'umore e la salute mentale
"L'attività fisica non è importante solo per la salute del corpo, ma apporta anche enormi vantaggi per la mente", afferma Buckingham, aggiungendo che "l'esercizio fisico aiuta a stimolare l'apprendimento e la memoria, un aspetto fondamentale per prevenire disturbi cerebrali come la demenza".
Infatti, in una pubblicazione del settembre 2018 apparsa su Brain Plasticity si legge che più esercizio si fa, minori sono le probabilità di sviluppare l'Alzheimer, una forma comune di demenza.
Inoltre, l'esercizio stimola la produzione di endorfine, sostanze chimiche cerebrali che migliorano l'umore, e aiuta a distrarsi da eventuali preoccupazioni. Questo può contribuire ad alleviare la depressione e l'ansia, come rileva la Mayo Clinic.5.Può rafforzare il sistema immunitario
Praticato nella giusta misura, l'esercizio fisico può aiutare a rafforzare il sistema immunitario nella lotta contro le infezioni. Infatti, uno studio pubblicato a marzo 2021 sul British Journal of Sports Medicine ha scoperto che le persone che praticavano attività fisica con regolarità hanno avuto meno complicazioni dovute al COVID-19 rispetto a chi non faceva movimento.
L'esercizio fisico non solo aiuta le cellule immunitarie a circolare nel corpo, ma rafforza anche le loro capacità di controllo, secondo quanto riportato in uno studio del maggio 2019 pubblicato sul Journal of Sport and Health Science. Questo può aiutare il tuo sistema immunitario a individuare e smaltire più velocemente gli agenti patogeni dannosi.
Tuttavia, come per la maggior parte delle cose, la moderazione è fondamentale. Troppo esercizio fisico può di fatto indebolire il sistema immunitario e aumentare il rischio di sviluppare un'infezione del tratto respiratorio superiore come l'influenza, spiega Buckingham.
Domande frequenti
Quali sono i vantaggi per la salute di un'attività fisica regolare?
Quanto tempo ci vuole per riscontrare i vantaggi dell'esercizio fisico?
Per esempio, la dimensione dei muscoli aumenta generalmente dopo 8-10 settimane di allenamento di forza regolare. Ma, secondo Buckingham, probabilmente noterai un aumento della forza già dopo un paio di settimane. I vantaggi derivanti dall'esercizio aerobico possono manifestarsi dopo una sola settimana.