L'ADN de Nike Running : les origines de la vitesse

Depuis nos débuts, nous cherchons à faire tomber les obstacles à l'aide d'innovations qui, à leur tour, aident les runners à faire tomber les obstacles. Lorsque ces athlètes réussissent, la technologie les ayant aidés à y parvenir devient une partie intégrante de l'ADN commun à toutes nos chaussures. Nous l'utilisons afin d'améliorer nos designs, non seulement pour le running, mais aussi parfois pour d'autres sports. Découvrez ci-dessous les moments décisifs de notre généalogie qui nous ont guidés jusqu'ici.

L'un de nos premiers modèles s'est vu attribuer le surnom « Moon Shoe », ou « chaussure lune » en français, car beaucoup trouvaient que les empreintes que cette chaussure laissait sur le sol orégonais ressemblaient à celles laissées sur la lune par les astronautes d'Apollo. L'histoire de cette chaussure a commencé lors d'un petit-déjeuner de Bill Bowerman, cofondateur de Nike. Bill et sa femme Barbara préparaient des gaufres un matin lorsque Bill mentionna son envie de créer une chaussure légère avec une bonne adhérence.

À la vue du gaufrier, Bill se figura plus qu'un délicieux petit-déjeuner. La semelle extérieure qu'il a ensuite créée à partir de l'appareil est devenue l'une des premières grandes innovations de Nike, le parfait équilibre entre légèreté et adhérence. Ces caractéristiques sont par la suite devenues deux principes fondamentaux de toutes les chaussures Nike. La «‏ Moon Shoe » a mené à la création de la légendaire « Waffle Racer ». La méthode de développement de cette emblématique semelle extérieure a posé les bases pour tous les processus d'innovation que Nike continue de suivre à ce jour : identifier un problème et chercher une solution pour le résoudre.

Modèle incontournable revenu à de nombreuses reprises parmi la collection de chaussures de running Nike, la Mariah fut la première chaussure de course à intégrer une unité Air sur toute la longueur. La semelle extérieure légère en caoutchouc soufflé offrait aux runners un amorti optimal et une excellente adhérence sur la route. La Mariah fut notre première chaussure à offrir un avantage non négligeable aux athlètes. D'après notre catalogue de chaussures de 1985, « les essais révèlent que courir avec la Mariah réduit les dépenses d'énergie de deux pour cent ».

Aujourd'hui, de nombreux modèles continuent d'intégrer une unité Air sur toute la longueur, notamment dans la gamme Air Max. La réduction des dépenses d'énergie est un des éléments moteurs des innovations modernes de Nike en matière de running, à l'origine de notre système NEXT% actuel.

Jusqu'en 1983, la technologie éprouvée Air n'était accessible qu'aux runners de haut niveau. Afin de répondre aux besoins des runners amateurs, les designers Nike ont eu pour mission de créer une chaussure de running dotée de la technologie Air qui soit plus polyvalente et abordable. Le projet, initialement connu sous le nom « Air Wedge Trainer », intégrait la fameuse technologie uniquement au niveau du talon, où elle est le plus nécessaire, et fut ensuite renommé Pegasus.

Le succès de la semelle compensée Air de la Pegasus fut total et chaque type de sport après 1983 disposait de modèles avec Air, de la Air Jordan aux chaussures de football. La semelle compensée a permis d'adapter avec succès la technologie. Grâce à son prix accessible et à ses performances indéniables, la Pegasus est depuis devenue une référence dans le domaine, produite depuis près de 40 ans. À elle seule, elle surpasse régulièrement les ventes de la plupart des gammes entières de nos concurrents.

La Air Streak fut la première chaussure de running (et de course) Nike à intégrer « Tensile Air », une technologie offrant une réactivité efficace à l'aide de fibres extensibles tissées à l'intérieur d'une unité Air pressurisée. Le design de la Air Streak est né d'une collaboration avec des runners japonais de haut niveau et combinait souplesse et confort, pour une foulée dynamique, légère et semblable à celle d'une chaussure d'entraînement.

En 1996, Tensile Air est devenue « Zoom Air » et a fait ses preuves comme l'une des technologies les plus révolutionnaires de Nike pour tous les types de sport. Il s'agit d'une des principales raisons du succès de nos chaussures de course les plus performantes telles que la Alphafly NEXT%, choisie par les athlètes pour la compétition de Tokyo.

Conçue à partir du succès de prototypes, la Zoom Vaporfly 4% fut la première chaussure de course Nike disponible dans le commerce à intégrer un système de semelle intermédiaire révolutionnaire. Composée de Zotefoam (devenue ensuite ZoomX) légère et résiliente et d'une plaque en fibre de carbone rigide, cette combinaison a, selon des études, entraîné une hausse de 4 % de l'économie de course.

En 2018, le runner de haut niveau kényan Eliud Kipchoge a battu le record du monde de marathon masculin en portant la 4%%s. Grâce à sa technologie innovante et à sa sensation de propulsion, la Zoom Vaporfly 4% a pour toujours révolutionné l'univers du running, servant de base à la Zoomfly, à la Tempo et à la Alphafly NEXT%, sans parler des nombreux modèles concurrents.

La Alphafly NEXT% est le summum de l'innovation Nike en matière de running. Inspirée des caractéristiques de la Vaporfly 4% et de la Vaporfly NEXT%, la Alphafly est également dotée de deux unités Zoom Air en dessous de l'avant-pied et contient davantage de mousse ZoomX au niveau du talon, ce qui en fit l'une des chaussures de running les plus attendues de l'histoire.

Alors que certains estimaient que la technologie donnait un avantage injuste aux runners, l'organe de direction international chargé d'établir les règles de la compétition a décidé que toutes les chaussures portées pendant une course devaient être disponibles dans le commerce au moins quatre mois avant le jour de la course.

L'innovation créée à partir et au service des besoins des athlètes sera toujours au cœur de nos activités. Les enseignements et avancées découlant de cette exploration forment l'ADN à l'origine de nos futurs efforts visant à accompagner ceux qui repoussent les limites du potentiel humain.