Qu'est-ce qu'un cours de barre et quels vêtements porter ?

Comme le dit Rodrianna Alsip, les cours de barre sont faits d'exercices composés (à savoir des exercices qui sollicitent un ou plusieurs grands groupes de muscles et au moins deux articulations principales) et les recherches indiquent que ce type d'exercices favorise vraiment le renforcement musculaire global.

Prends par exemple les résultats d'une étude publiée en 2017 dans la revue Frontiers in Physiology. Cette étude suggère que des programmes d'entraînement de résistance intégrant des exercices sollicitant plusieurs articulations amélioraient plus efficacement la force musculaire et la consommation maximale en oxygène que les programmes axés principalement sur des exercices faisant travailler une seule articulation.

Le squat plié fait partie des exercices composés que tu peux rencontrer dans un cours de barre. Les squats pliés sont réalisés en faisant de petites impulsions, souvent sur la pointe des pieds et en étant parallèle à la barre, avec une main posée dessus pour garder l'équilibre. Le but est de ne pas se redresser tant qu'un certain niveau de fatigue musculaire dans les jambes n'est pas atteint, pour augmenter la force musculaire.

En effet, une étude de 2016 publiée dans la revue Frontiers in Physiology suggère que les exercices de résistance de faible intensité pratiqués jusqu'à la fatigue musculaire peuvent être aussi efficaces pour augmenter la masse et la force musculaires que des exercices de résistance à haute intensité effectués sur des périodes/avec des répétitions plus courtes.

Comme l'indique Gretchen Stumpf, professeure et propriétaire d'un studio de barre à Richmond, dans l'État de Virginie aux USA, le but d'un cours de barre est de cibler tous les grands groupes de muscles, mais surtout ceux du bas du corps.

« Le travail des cuisses est sans doute celui qu'on retrouve le plus, peu importe le type de programme de barre. On utilise principalement la barre pour garder l'équilibre, mais en faisant de tout petits exercices contrôlés pour renforcer vraiment ces muscles, explique-t-elle. Vous avez sans doute entendu parler des tremblements qu'on peut ressentir dans cette partie du cours, quand vos muscles sont poussés au maximum. On crée délibérément de la fatigue musculaire pour renforcer les muscles en un laps de temps plus court et faire travailler tout le corps dans une séance », précise Gretchen Stumpf.

Un cours de barre d'une durée standard de 50 minutes se compose d'un échauffement (généralement des étirements dynamiques) suivi de l'entraînement à proprement parler, qui comporte de petits étirements disséminés tout au long du cours après avoir travaillé chaque groupe musculaire précis, explique Gretchen. Le cours se termine par un étirement légèrement plus long de tout le corps et quelques exercices de respiration.

On retrouve aussi dans les cours de barre des exercices et des postures de base du Pilates et du yoga comme le C-curve et les flat back abs. De plus, les étirements dynamiques (un élément central des cours de barre incluant des étirements comme des rotations russes et des fentes) peuvent améliorer l'amplitude de mouvement des genoux et la souplesse des ischio-jambiers, comme l'indique une étude de 2019.

Si tu as envie de tester un cours collectif de barre, Gretchen Stumpf t'encourage à faire quelques recherches sur les studios près de chez toi. Vérifie sur leur site Internet les informations sur les profs et le descriptif des cours pour voir si ça correspond à ce que tu cherches et à tes objectifs.

Brianna Brandow, professeure de barre certifiée et copropriétaire d'un studio à Davis en Californie, explique que presque chaque studio est différent et a sa propre ambiance. Il est donc important de tester plusieurs salles. « Tu sauras qu'une salle te convient si tu as envie d'y retourner, affirme Brianna. Dans le sport, la clé, c'est la régularité. »

Sache que tu peux aller dans un cours de barre sans jamais avoir fait de danse ni même de fitness en cours collectif. Les profs proposent souvent des variantes de chaque exercice pour les personnes qui ont une blessure, une gêne ou un problème de santé. Des accessoires peuvent même être proposés, comme des blocs de yoga par exemple, pour adapter les exercices à tes capacités actuelles.

Et si tu n'aimes pas trop les cours collectifs, ce n'est pas grave. Tu peux faire de la barre à la maison en suivant des vidéos publiées par des profs. Bien sûr, pour faire de la barre, il faut un équipement clé : quelque chose de stable où poser ses mains. Une chaise solide peut faire l'affaire, tant qu'elle reste en place quand on met du poids dessus. De plus, il faut toujours consulter son médecin avant de tester un nouveau sport.

Bien se préparer pour faire de la barre commence par le choix d'une tenue adaptée. C'est particulièrement vrai pour les cours collectifs : tu ne voudrais quand même pas que ta tenue empêche les profs de contrôler ta posture.

« Pour t'aider au mieux, les profs doivent pouvoir voir le positionnement de ton corps, [parce qu']un bon alignement est essentiel dans cette discipline », souligne Brianna Brandow.