Les bases du tennis en double : un guide sur les règles, les astuces et les stratégies, idéal pour débuter
Sport et activité
Deux coachs de tennis donnent des conseils pour jouer, définir une stratégie et gagner au tennis en double.
Comme son nom l'indique, le tennis en double consiste à jouer avec un ou une partenaire, face à deux autres adversaires. C'est la version par équipe du tennis en simple.
« C'est ce qui en fait toute la saveur : tu ne joues plus en solitaire. Tu peux te reposer un peu sur quelqu'un, mettre au point des stratégies et parler entre les points », déclare Freddy Mesmer, coach principal du tennis masculin à l'université de Georgetown.
Outre le plaisir de jouer à deux, il existe beaucoup de différences entre le tennis en double et les matchs en simple : les dimensions du terrain, la position des athlètes, la stratégie de jeu, etc. Dans cet article, on va t'expliquer les spécificités du double par rapport au simple, et te donner des conseils de coachs pour exceller en double sur le terrain.
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Le terrain de double
Outre le fait qu'il se joue à deux, le double se différencie avant tout du simple par les dimensions du terrain. Sur un terrain de tennis standard, on trouve deux bandes de chaque côté du terrain, qui courent sur toute la longueur. On les appelle les « couloirs de double ».
Chacun de ces couloirs mesure 1,37 mètre de large, et cette surface s'ajoute à la surface de jeu réglementaire du double. Et si on joue en simple sur ce terrain, les couloirs sont alors considérés hors-jeu. Avec les couloirs de double de part et d'autre du terrain, la largeur totale du terrain est supérieure de 2,72 mètres en double par rapport à la surface de jeu de simple.
Pour les personnes qui sont habituées à jouer en simple, la surface de court supplémentaire peut nécessiter un temps d'adaptation quand elles jouent en double, explique Maciek Sykut, coach principal assistant du tennis masculin de Duke University et ancien joueur de tennis professionnel.
Si on cherche à trop défendre les couloirs en double, poursuit-il, les partenaires se retrouvent à devoir défendre une plus grande surface au centre du court, en plus de leur propre couloir.
Même si le terrain est plus grand en double, la superficie à couvrir pour chaque athlète est moins grande qu'en simple. Maciek Sykut estime que de manière générale, on court moins quand on joue en double. Selon le jeu qu'on met en place, on n'aura pas forcément besoin de courir autant.
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Comment fonctionne le service quand on joue en double ?
Comme en simple, le service en double est assuré par une personne pour un jeu entier. (Remarque : il faut généralement gagner six jeux pour remporter un set, et deux ou trois sets pour remporter un match.) À chaque service, la personne qui sert se tient derrière la ligne de fond de court et doit envoyer la balle de l'autre côté du filet dans le « carré de service » adverse.
Quand la personne au service est positionnée sur le côté gauche du court, elle doit servir dans le carré opposé (du côté droit) de l'autre côté du filet. Si le service n'atterrit pas à l'intérieur du carré de service, il y a faute, et la personne au service a le droit à une autre tentative. Si le deuxième service est aussi raté, on dit qu'il y a « double faute », et l'équipe qui sert perd le point.
Quand un service est réussi, le point est joué : les deux doublettes se renvoient la balle par-dessus le filet. Le point se termine si la balle rebondit deux fois d'un même côté, finit sa course dans le filet ou touche le sol en dehors des limites du terrain. On passe alors au point suivant.
Au service suivant, la personne au service servira depuis le côté droit du court et visera le carré de service opposé situé sur le côté gauche en regardant le côté de l'adversaire. Cette alternance continuera ainsi jusqu'à la fin du jeu.
Dans le jeu suivant, c'est au tour de l'équipe adverse de servir, comme dans un match en simple. Mais il existe des règles de service et de retour spécifiques au jeu en double.
Pour chaque jeu, les équipes doivent alterner la personne qui sert. Par exemple, dans une doublette composée de A et B, A sert au premier jeu d'un set. Côté adverse, l'un des deux membres de l'équipe sert pendant le deuxième jeu. Dans le troisième jeu, c'est le membre B qui servira. Et ainsi de suite jusqu'à la fin du set.
Au set suivant, chaque équipe peut choisir de permuter l'ordre de service, avec B qui sert au premier jeu et A qui servira au troisième jeu.
Le ou la partenaire de la doublette au service peut se tenir n'importe où dans son côté de terrain. Habituellement, le ou la partenaire de double se positionnera dans son propre carré de service : si la personne au service sert à gauche, son ou sa partenaire se mettra dans le carré de service côté droit et vice-versa.
Il existe une autre stratégie, appelée la formation de service à l'australienne, qui consiste pour le ou la partenaire à se positionner dans le carré de service situé du même côté que la personne au service. Si la personne au service se trouve derrière la ligne de fond de court à gauche, son ou sa partenaire se trouverait donc, selon cette formation, dans le carré de service du côté gauche.
Cette tactique de jeu peut être choisie pour les raisons suivantes :
- Quand le service est assuré côté gauche par une personne droitière, cette formation peut pousser l'adversaire qui retourne le service à frapper la balle en direction du coup droit de la personne au service. C'est un avantage si cette dernière possède un bon coup droit par rapport à son revers, et qu'on veut jouer sur son côté fort.
- Si le ou la partenaire de la doublette joue de la main droite et possède une excellente volée côté coup droit, la formation de service à l'australienne peut aussi être efficace car il ou elle se retrouve alors avec son coup droit (plutôt que son revers) orienté vers le centre du court.
- Si l'équipe qui retourne est dans une bonne dynamique, ce changement de formation peut la déstabiliser et permettre à l'équipe au service de remporter son jeu.
Comment fonctionne le retour de service quand on joue en double ?
Quand la personne au service change de côté à chaque point, les membres de l'équipe qui retourne doivent rester du même côté droit ou gauche à chaque service pendant toute la durée du jeu. Au premier point du jeu, si la personne qui sert est positionnée sur le côté gauche du court, la personne Y de l'équipe adverse se trouvera sur le côté droit du terrain. De là, elle doit renvoyer la balle dans le côté opposé du court.
Au point suivant, l'équipe qui sert change de côté, donc la personne A qui sert se trouve derrière le côté droit de sa ligne de fond de court. Les adversaires, cependant, ne changent pas de côté. C'est au tour de la personne X de retourner le service.
Après le retour de service, les membres de l'équipe qui retourne le service peuvent bouger partout sur leur côté de terrain.
Changements de côté
Que ce soit en simple ou en double, les équipes changent de côté de terrain à chaque jeu impair. Si une équipe joue d'un côté au premier jeu, elle va changer de côté de terrain pour jouer les deuxième et troisième jeux. À la fin du troisième jeu, elle reviendra à son côté de départ.
C'est ce qu'on appelle un « changement de côté », et on bénéficie d'une courte pause à chaque fois, généralement de 90 secondes.
Comment compter les points en double
Les jeux en double se comptabilisent de la même manière qu'en simple. On commence la partie à 0-0. Au tennis, le score « zéro » se dit… « zéro » ! Après ça, les points se déclinent de la manière suivante :
- Premier point : 15
- Deuxième point : 30
- Troisième point : 40
- Quatrième point : jeu
Un score de 40-40 (soit une égalité de 3 points partout) se dit « égalité » ou « 40A ». Après 40A, la prochaine personne ou équipe à inscrire un point prend « l'avantage » (« AV »). Pour remporter le jeu, il faut marquer le point suivant. Si on a l'avantage mais qu'on perd le point, on revient à 40A ou égalité. Le jeu continue jusqu'à ce que l'un des deux camps marque 2 points d'affilée après l'égalité.
Dans de nombreux tournois, notamment en National Collegiate Athletics Association (NCAA), on applique la règle du « no-ad » (point décisif à 40A) en double. Dans ce format de score, on n'a plus à gagner 2 points d'affilée pour remporter le jeu. Dans un jeu en « no ad », si le score est de 40A (ou égalité), on joue un point décisif pour savoir qui remporte le jeu.
Joue-t-on des tie-breaks en double ?
Dans un match de tennis, la plupart des sets se jouent en 6 jeux gagnants. Si un score de tennis indique une manche à « 6-2 », ça veut dire que le côté gagnant a remporté six jeux et le côté perdant n'en a gagné que deux.
En règle générale, un set est gagné avec un écart de deux jeux, donc si le score est de 6 jeux à 5, on joue un jeu supplémentaire. Si l'équipe en tête remporte le jeu, le set se termine à 7-5. Mais si l'équipe qui a 5 jeux remporte le jeu à 6-5, elle égalise à 6 jeux partout, ce qui déclenche dans la majorité des tournois un tie-break.
Au tennis, un jeu au tie-break se joue en 7 points gagnants, mais les points se comptent de 1 en 1 et non selon le système appliqué jusque-là. Dans un tie-break, le vainqueur du premier point mène 1-0 et non plus 15-0. Le jeu continue jusqu'à ce qu'une équipe remporte au moins 7 points avec 2 points d'avance.
Dans un tie-break, la règle de service change aussi par rapport aux jeux classiques. Au lieu d'avoir une personne qui sert pendant toute la durée du jeu, les équipes alternent. Le premier point est servi par l'équipe qui devait servir au jeu suivant.
Après le premier point, l'équipe adverse sert 2 points, puis les équipes alternent tous les 2 points jusqu'à la fin du tie-break. À chaque changement d'équipe, la personne qui sert alterne aussi dans l'équipe.
Dans un match qui opposerait AB et XY, l'ordre de service serait le suivant :
- Premier point : la personne A sert.
- Points 2 et 3 : la personne X sert.
- Points 4 et 5 : la personne B sert.
- Points 6 et 7 : la personne Y sert.
- Points 8 et 9 : la personne A sert.
- Points 10 et 11 : la personne X sert.
Les équipes changent de côté sur le terrain tous les 6 points joués. Et on continue ainsi jusqu'à la fin du tie-break.
Troisième set en tie-break
Dans certains matchs en double, les équipes jouent deux sets complets. Si chaque équipe remporte un set, le match est à égalité 1 partout. Alors, on joue un jeu de tie-break au lieu d'un troisième set.
Auquel cas, le jeu de tie-break se joue en 10 points gagnants au lieu de 7. Les équipes doivent toujours l'emporter avec 2 points d'écart, et toutes les autres règles (y compris l'ordre de service) restent inchangées.
Qu'est-ce qu'il faut pour exceller en double ?
Côté technique, Freddy Mesmer affirme : « les trois coups les plus importants en double sont le service, le retour et la volée. Quand on a un gros service, ça complique le travail de la personne qui retourne le service et qui cherche à dépasser le ou la partenaire adverse qui défend sur ce retour. »
Selon lui, si on a une bonne technique de retour, on peut retourner un gros service de l'autre côté du filet en contrôlant la balle et en battant l'adversaire qui est proche du filet. Si la balle arrive dans la raquette de l'adversaire qui est au filet, il ou elle peut faire une volée (en frappant la balle en l'air au moment où elle franchit le filet) plutôt que de laisser la balle rebondir dans son camp.
Les volées peuvent être difficiles à retourner et à défendre, parce qu'elles surviennent très vite. Au lieu d'avoir le temps de voir la balle rebondir dans le camp adverse et de se placer pour un retour en fond de court, les athlètes doivent réagir (et frapper) vite après une volée.
Les volées sont importantes en simple et en double, mais elles jouent un rôle décisif en double, poursuit Freddy Mesmer, car on retrouve un membre de chaque équipe au filet presque tout le temps.
« En double, si tu joues bien, tu vas souvent finir tes points au filet plutôt que de rester en fond de court », affirme-t-il. À l'inverse, en simple, on peut rester longtemps sur sa ligne de fond de court et frapper des balles longues.
Mais comme en double, l'un ou l'une des deux partenaires se retrouve toujours au filet dès le service, il faut se préparer à faire et renvoyer beaucoup de volées. C'est pour cela que les personnes qui sont fortes en double sont douées à la volée (réflexes et prises de décision rapides) et excellent dans la maîtrise de leur raquette.
Les deux coachs s'accordent à dire qu'il existe un autre talent mental et social indispensable pour exceller en double : la communication.
« Sans l'ombre d'un doute, la communication et les relations interpersonnelles comptent parmi les compétences indispensables » indique Maciek Sykut. Contrairement au jeu en simple, où on peut jouer dans le silence, « tu joues sur le terrain avec une autre personne qu'il faut co-diriger. Il faut annoncer des tactiques. Ça devient un sport d'équipe, avec deux personnes qui travaillent de concert », conclut-il.
Les partenaires de double se couvrent mutuellement et s'entraident, reprend Freddy Mesmer.
Rédaction : Greg Presto