De voordelen van alleen zijn — en hoe je ervan kan genieten
Coaching
Als je alleen bent, hoef je je niet alleen te voelen. Leer hoe je die tijd voor jezelf kunt gebruiken om geweldige dingen te doen voor je lichaam en geest.
Soms is er niets heerlijkers dan lekker in je eentje op de bank te hangen en even zonder gezeur naar jouw favoriete tv-programma te kijken, of je gezamenlijke work-out eens over te slaan om in je uppie een lange duurloop te doen. Maar ervoor kiezen om alleen te zijn is iets heel anders dan je alleen te voelen.
Dat laatste kan een natuurlijke bijwerking zijn van een gevoel van isolatie, vooral als die isolatie is afgedwongen, volgens een nieuw artikel in het tijdschrift 'The Lancet'. En voor sommigen kan dat gevoel van eenzaamheid leiden tot angstige gevoelens, depressiviteit of andere psychische problemen. Als je je hierin herkent, dan sta je, bij gebrek aan een beter woord, daar niet alleen in.
Mensen zijn van nature sociale wezens. We hebben familie en vrienden nodig om geestelijk en lichamelijk te overleven. Het is juist die combinatie van de 86 miljard zenuwcellen in onze hersenen en de mensen in onze sociale omgeving die ons overeind houdt en vooruit helpt, die ons helpt sneller te denken en beter laat werken, aldus Stephanie Cacioppo, PhD, neuroloog en member van de Nike Performance Council, gespecialiseerd in mentaliteit en eenzaamheid. En je humeur? Ja, daar hebben je sociale contacten ook invloed op, zegt Sari Chait, PhD, klinisch psycholoog en oprichter van het Behavioral Health & Wellness Center in Newton, Massachusetts. Je dierbaren kunnen je een gevoel van waardering geven en moed geven. Onderzoek toont aan dat hoe nauwer je je met je dierbaren verbonden voelt, hoe beter dit is voor je emotionele gezondheid.
Dat betekent niet dat alleen zijn, naar eigen keuze of niet, noodzakelijkerwijs iets slechts is. Het kan namelijk ook een luxe zijn. "Door een tijdje alleen te zijn — en daar tevreden mee te zijn — krijg je de tijd om je even helemaal op jezelf te richten en te ontdekken wat belangrijk voor je is", zegt Chait. Daarnaast is wat extra tijd voor jezelf een goede gelegenheid om weer eens een oude hobby op te pakken, jezelf nieuwe doelen te stellen, je veerkracht aan te scherpen en, in bepaalde gevallen, ook gezondere relaties op te bouwen. En zonder al het lawaai van de buitenwereld ben je bovendien beter in staat om zo goed mogelijk van alle voordelen van het alleen zijn te profiteren.
Ontdek hieronder hoe je het meeste uit het alleen zijn kunt halen.
"Door wat tijd alleen door te brengen — en daar tevreden mee te zijn — krijg je de tijd om je even helemaal op jezelf te richten en te ontdekken wat belangrijk voor je is."
Sari Chait, PhD, klinisch psycholoog en oprichter van het Behavioral Health & Wellness Center
Haal de stekker eruit
Onderzoek toont aan dat een goede lichaamsbeweging, met alle feelgood-hormonen die daarbij komen kijken, je kan beschermen tegen gevoelens van eenzaamheid of depressiviteit. En wanneer je dit alleen doet, heb je "een unieke kans om je even volledig te richten op wat belangrijk is voor jou, je lichaam, geest en emotionele behoeften", legt Hillary Cauthen uit, PsyD, gecertificeerd mentale trainer en lid van de raad van bestuur van de Association for Applied Sport Psychology.
Train een aantal dagen per week zonder je sporthorloge of koptelefoon, stelt Cauthen voor. Merk tijdens je training ten minste vijf dingen op over je lichaam en de wereld om je heen: luister bijvoorbeeld naar je adem, kijk naar de eekhoorntjes in het park of de eenden in het water, of merk op hoe strak je core is tijdens een plank. Zo word je je bewuster van je lichaam, haal je meer voldoening uit je training en kun je zelfs kleine dingen over je lichaam ontdekken die je anders gemist zou hebben.
Ga naar buiten
Je hebt vast wel gehoord dat een dosis natuur goed is voor lichaam en geest. Het kan je geestelijke gezondheid en concentratievermogen verbeteren, en je stress verlagen. Maar onderzoek toont aan dat als je dit alleen doet, dit nog meer voordelen oplevert. Waarom? Iedereen die er wel eens in zijn eentje op uittrekt weet dat je in de natuur heerlijk veel tijd en ruimte hebt om over dingen na te denken en jezelf nieuwe doelen te stellen.
Sport zoveel mogelijk in de buitenlucht, zelfs als het maar in de tuin of op het terras is. En loop zoveel mogelijk, zo hard of zo langzaam als je wilt. Kijk naar de natuur om je heen en ontdek nieuwe dingen: een bootje op het water, de wolken in de lucht, indrukwekkend grote bomen. Ander onderzoek toont aan dat natuurlijke landschappen op een bepaalde manier een heilzaam en krachtig gevoel van ontzag kunnen oproepen. En dat je door deze elementen te erkennen langer van de voordelen van dit gevoel kunt blijven profiteren.
Ga eindelijk doen wat je altijd al had willen doen
Een van de hersengebieden die verband houdt met de manier waarop jij je verhoudt tot anderen licht ook op wanneer je ergens een passie voor hebt, zegt Cacioppo, zelfs wanneer je alleen bent. Op dagen waarop je je alleen voelt of een beetje down bent, kan het dus helpen om je kwasten op te pakken en te gaan schilderen of weer in dat verhaal te duiken dat je ooit bent begonnen te schrijven, om de verbinding met jezelf, en in de toekomst ook met anderen, weer te herstellen.
Houd een paar keer per week ten minste 20 minuten vrij voor een nieuw project. Houd vol, zelfs als het in het begin een beetje moeilijk gaat. Hoe meer je het doet, hoe eerder het voldoening oplevert en je helemaal vergeet dat je alleen bent. Hetzelfde geldt voor alle nieuwe vaardigheden die je moet aanleren, zoals bakken of een andere taal leren.
Wees aardig voor jezelf wanneer je fouten maakt (omdat je die zeker gaat maken), en vier al je successen (een perfect gebakken zuurdesembrood of een mooie, lange zin — alles telt mee). Wat ook zo mooi is aan alleen zijn? Niemand staat met een oordeel klaar, of eet het verse brood op voor jij daarvoor de kans krijgt.